开辟市场，从来都不是一件简单的事。运输、宣传、人工，方方面面都需要大笔银子。可是，洛青山酒后失言，犯了大错，让李龙鳞的威望一落千丈。洛玉竹心中十分愧疚，想要补救。洛玉竹甚至想过，只要李龙鳞答应，洛家哪怕是倾家荡产，也要自掏腰包，把所有的布匹买下来，暂解燃眉之急。李龙鳞岂能不明白洛玉竹的想法，深深看了她一眼，心中感动。大嫂为了自己，连洛家的身家性命都拼上了！这份情谊，比山高，比海深。但是...李龙鳞摇头，断然否定：“大嫂，你说的这个办法，不可行！”洛玉竹一惊，扬起头，俏脸上露出诧异：“不行？为什么？”李龙鳞笑了笑：“大嫂，你的一番好戏，我心领了！可是，做生意，本就是为了赚钱！赔本的生意，还不如不干！”“江南盛产丝绸，布价本就远低于京师。”“咱们的布匹在京师价格虽低，可是到了江南，加上漕运的成本，价格还有竞争力吗？”洛玉竹无言以对。其实，她也明白这个道理。自古至今，都是江南产的布匹，运往京师。哪有京师的布匹，运往江南的道理？可是，除此之外，她实在没了主意。“大嫂！”“你给你父亲写一封信，让他在年前，来京师一趟吧！”李龙鳞沉声道。洛玉竹吃了一惊，心乱如麻：“你让我父亲来京师？难道，你不肯原谅他...”李龙鳞笑道：“大嫂，你别多想！我叫你父亲过来，是为了谈一笔大生意！”洛玉竹俏脸阴晴不定：“大生意？”李龙鳞微微一笑：“对，大生意！其实，你刚才的思路是对的！穷则思变！苏家布庄的生意，犹如一潭死水，若是继续下去，迟早入不敷出。”“咱们必须要变！”“不过，除了开拓市场之外，我还有一个更好的主意，那就是降低成本！”“把布匹的成本，彻底打下去！”洛玉竹一头雾水：“可是，具体要怎么做呢？”布匹的价格，主要是两方面，一个是原料，另一个是人工。原料，暂时没办法。那么只能从人工上想办法，也就是所谓的降本增效。降本增效，这四个字，说起来冠冕堂皇。其实说白了，不就是降低工资，延长工作时间。也就是压榨员工。给苏家纺纱织布的，大部分是苏家军的遗孀遗孤。命运，已经对她们极其不公了！李龙鳞实在不忍心，继续压榨这些可怜人。也就是说，李龙鳞作为一个有良心的人，降本增效这种卑劣的事，是绝不会做的！那么，如何降低人工？难道让二嫂公输婉发明蒸汽机，用机器代替人工？其实李龙鳞也想过。但是以大夏的科技水平，想要发明蒸汽机，绝不是一朝一夕的事，有许多技术难题，暂时无法攻克。比如蒸汽机的密封圈，最好用橡胶。可橡胶是一种海外作物。李龙鳞在长乐宫中，并没有发现橡胶树。总之。发明蒸汽机并不现实，只能另谋他法！
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