其实，附近山上的野物都被猎杀的差不多了，那里还有东西可打。大伙儿的日子都不太好过，大汉叫乌明志，他原本便隶属于蓟辽守军杨国柱麾下的将士。军中裁员，养不起他这些人，于是他们就被下放自谋生路。乌明志是个光棍儿，一人吃饱全家不饿。此时的他，手里提着这只还没有巴掌大的斑鸠，去了村子里的另一户人家。这人叫胡经义，乃是乌明志的至交好友。胡经义有两个女儿，还有个卧病在床的妻子。他也是杨国柱麾下的将士，二人一齐来到这桃园村安了家。下放下来的将士，都是自愿。因为在军中无饷，胡经义养不起家，只能自愿报名下放。乌明志和他是好兄弟，也跟着一起来了。茅屋、柴房，显得这个破旧的家庭格外的萧瑟。泥巴砌成的茅草屋很小，一家人就挤在这里面。病床上的妻子，不断传来的咳嗽声，使得胡经义的心如一团乱麻。两个孩子，大的十四五岁，再过几年就可以寻个人家嫁了。小的，只有五六岁。大女儿叫大妮，小女儿叫小妮。大女儿乖巧懂事，家里的家务活都是她包揽了。此时的两个孩子，眼巴巴的看着她们的父亲，小女儿肚子，不时的传来一阵咕咕叫声。家里已经无米下锅了，胡经义叹了口气，走到墙角前，掀开米缸，里面空空如也。“爹，我饿。”小女儿眼巴巴的抬头看着他，胡经义的心中一痛。他半月前上山追赶野猪，野猪没抓住还摔伤了腿。此时的旧伤未愈，走路还有些一瘸一拐。“乖女儿，爹爹这就上山给你抓兔子。”胡经义还想出门。他伸手去摸挂在墙上的那支弓箭，那是他的武器。原本是用来打建奴的，此时却成了狩猎的用途。“爹，天这么黑了，您的脚还没好利索，不要出去了。”大女儿懂事的劝道。妻子也在一阵阵的咳嗽声中劝着：“咳咳，她爹，天这么晚了，你上那儿去。小妮这么不懂事，都怪我这身子，拖累了一家人，咳咳，我还不如死了算了，免得连累你们...”胡经义叹了口气：“孩她娘，你怎么能说这种话。有你这才是个家，那个娃儿能没有娘。好了，我这脚也好的差不多了，明日待我和乌兄弟上山碰碰运气。说不定打上两只大野猪，卖些钱就能给你抓药了。大夫说了，你这是寒邪入体，加上操劳。只要安心调养，就会好起来的。”“胡大哥，我回来了。”正说着，外面响起乌明志的声音。胡经义过去打开门，乌明志拍了拍肩膀上的雪花：“这鸟天气，都开春了还他娘的下这么大雪，还让不让人活了。”“乌兄弟，快请坐。”胡经义热情的招呼着他。大女儿乖巧的提了壶热水，给他倒上。
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