銮驾一路疾行，殷稷火急火燎，可此时长信宫里的气氛却说得上平和，太后正带着谢蕴欣赏尚宫局新送来的菊花，谈笑间还赏了她一杯母树大红袍。“也就是谢蕴姑姑有这样的体面，惠嫔娘娘馋这口茶多少日子了，太后都没舍得给。”秦嬷嬷笑着奉承了一句，谢蕴屈膝谢恩，面上一片感激，心里却毫无波澜，她不喜欢大红袍。而且，这主仆两人一看就没按好心。“坐吧，你伺候皇上多年，做事细致体贴，是宫里头一份的，哀家素来欣赏你这样的人，这杯茶，你当得起，尝尝吧。”谢蕴再次道谢，听话地坐了下来，端起茶杯时袖子微微一遮，看似喝了，却只是沾湿了嘴唇而已，随即袖子一抹，便擦了个干干净净。“滋味醇厚，齿颊留香，果然是稀世珍品，奴婢今日得饮一口，怕是往后都不知茶滋味了。”太后被奉承得心花怒放，她说欣赏谢蕴并不是场面话，而是这人的确够能屈能伸，多少世家子受不了身份的落差，疯了死了的都有，可她不止受住了，还不曾怨天尤人，把这奴婢做得尽职尽责。这样的人，谁见到不得说一声识时务？也正是因为这三个字，对方才能出现在这里，而不是如同蔡添喜一般，掉进太液池里去。当然了，最根本的原因还是殷稷对她不好。这样的人，只要稍加挑拨，就会变成一把利刃。太后简单寒暄几句，忽然唏嘘一声：“哀家第一回见你的时候，还不是皇后，你也才七八岁，那么小的年纪就生得玲珑剔透，惠仁皇后可是很喜欢你的，一直想将你娶进来，做皇家的儿媳。”惠仁皇后是先帝的元后，元安十二年病逝，次年太后才被封为继后。谢蕴指尖一紧，眼底寒光一闪而过，她知道太后没按好心，但现在看来不只如此，这拿着往日尊荣来嘲讽她眼下卑微，明显是在挑起她的仇恨，只怕是所图甚大。但她仍旧配合着低下了头，仿佛被太后的话引着陷在了当年的回忆里。“可惜了，”太后忽然话锋一转，“你如今身上再也找不到当年的影子了，那么灵透的姑娘，如今被磋磨成什么样子了。”谢蕴脸色一僵，哪怕明知道太后想要的就是她失态，可她一瞬间还是被牵扯住了心神，她没有刻意收敛：“都是陈年往事，就不提了。”她略有些仓皇地起身，仿佛是被戳中了痛脚，已经无法忍耐了：“奴婢还有杂务要做，就告退了。”“你是走得了，可你父母走得了吗？”太后忽然开口，语气凌厉威严起来，听得谢蕴僵在了原地。她默默攥紧了袖子，眼底都是寒霜，怎么，利用她不够，还要拿她的父母做筏子吗？好，我就看看你想玩什么把戏。她仓皇转身，惊疑不定地看了过去：“太后这话是什么意思？我父母怎么了？”“看来谢蕴姑姑不知道滇南的情形。”秦嬷嬷插了句话，脸上唏嘘之色浓郁，仿佛是知道了什么很糟糕的事情。明知对方是在故弄玄虚，可牵扯上家人，她的心口还是不自觉提了起来。她将这份担忧放大到了脸上：“嬷嬷是不是知道什么？滇南怎么了？”看出她着急，秦嬷嬷又装模作样地支吾了一会儿，这才一咬牙开了口：“我若是说了，姑娘可别着急？”
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