新令下发至各州县后，百姓们个个欣喜若狂，感叹苍天开眼，为西羽送来了一位救苦救难的活菩萨，这下，他们这些平民和农户总算活得下去了。远在平阳县的周景昀知晓新令后，难以遮掩心中激动，当晚便抽空给萧玉妩写了一封信。信中他对萧玉妩的新令大加赞叹，又汇报了开河道的进展，说是地形探勘和河道路线已经绘制完成，只是开河道需要的人手和银钱实在太多，仅凭当地的官兵实在捉襟见肘。信的末尾，他还单独附上了河道的精确路线图。周景昀办事的速度比预计的要快了两天，萧玉妩很满意，她在烛下提笔给他回了信。她先是嘱咐了一番要他办事的同时顾好自己的身子，随后又让周景昀不用担心银钱的事情，她已经派了影卫护送他所需的银钱，估摸着不出几日便能到他手里。至于人手的事情，既然要开河道仅靠当地的官兵肯定是不行的，她让其召集当地赋闲在家的平民和农户也加入其中，除开材料所需的银钱，剩下的全部作为这些平民农户的工钱发给他们，以此让他们多些收入。写完信，她又合计了一番自己手头的银两。先前她在椒州冒充南疆商人收粮时，曾让影卫拿着琉阿楼的那尊菩萨像在东元换了个大数目回来，再加上她从沈氏和卢氏那抄家得来的部分，这些钱足够她买下整个西羽。重修贡院的事情也落了定，再过两日便要动工了。手头上顶顶重要的大事暂时都有了着落，这下萧玉妩终于放了心，一觉睡到了第二天日上三竿。自从新令下达后，有人欢喜自也有人忧愁。羽城城边的魏家近些日子正准备办喜事，魏玥儿看着府中为了自己婚事忙碌不已的仆人们，愈发感到心中烦闷。晌午后，趁着无人注意自己，她偷偷从后门溜了出去。她打算去看看自己的好姐妹白佑楠。朝廷的新令下来了，其中诸多是为了他们女子而立，她想把这个好消息告诉她。白佑楠今年二十一岁，比她大了四岁，儿时两家人住的及近，他们算是一起长大，直到五年前，她父母亡故，她不得不入了舅舅家里，自此两人便离的远了，不过偶尔有了机会，她还是会去白佑楠的夫家看望她。白家家贫，白佑楠又是家中老大，早早地便被爹娘嫁了人，嫁入孙家时，她不过才十六岁，一连生了三个女儿，魏玥儿上次去看她时，还是在一个月前。尽管孙家的并不喜欢魏玥儿登门，但看在她舅舅的面子上还是将她请了进去。孙家不是什么富户，只稍比寻常百姓家吃得起一口饭罢了，她到的时候，白佑楠挺着八个多月的肚子正在做针线。见她来了，白佑楠赶紧放下手里的活打算起身去迎她。见状，魏玥儿快她几步上前，说道：“白姐姐，你快坐着。”与一个月前相比，白佑楠又瘦了些，整个人脸色蜡黄，形容枯槁，哪里像是二十岁的女子。再这样下去，只怕生完这个孩子，她人就没了。
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