严冬腊月的午后，阳光连薄薄的云层都刺不透。寒风袭卷在街头巷尾，过往的行人皆捂紧了领口袖口，嗅着冰冷的气息匆匆而去。打街头转过来个蓬头垢面的男人，手里拄着根歪树枝，穿得破破烂烂，身上的棉絮破了无数口子，寒风一吹若不是肚腰上那根结实的枯草就能飞起来似的。跟在他身后的两个女人，一个肚皮隆起，也是蓬头垢面，头发皆用枯树枝给绾住；一个身材矮小，衣着单薄，嘴皮子干得裂口。这三人挨门挨户的数，当走到一个二进二出的院子门前，男人突然就丢了歪树枝，朝那门口扑过去，他脚下跄踉，几次险些摔倒，仍未能阻止他前去叫门的决心。“嗵嗵嗵……，嗵嗵嗵……。”里头看门的小厮听到拍门，这拍门声急促得很，以为有什么急事，忙忙打开来。看到个乞丐般的人物，脸立马拉得跟马脸一样长，“去去去，也不看看这是什么地方，讨饭讨到这里来了。”男人闻声受了大气，饿了好几天，也不知哪儿来的大力气，一脚就将小厮踢到门后去，他自己扶着门框喘息呼呼，“瞎了你娘的狗眼，敢跟二爷我这样说话，你不想活了是不是？”小厮被踢愣了，又听到男人自称二爷，他在这沈宅当了那么久的看门小厮，从未听说府上还有什么二爷。断定这是个讨饭吃的莽汉，小厮立起身来就扑过去，“哪来的叫花子，敢踢小爷我，滚，快给我滚出去，再不滚出去小爷就将你打出去。”沈重德被小厮扑过来与他扭打成团，适才那一脚力气用尽，这会子只有挨打吃痛的份。“唉哟，唉哟……。”万氏和春桃忙慌慌赶上来，站在旁边又担心又不敢上前，万氏只喊，“快来人啊，快来人啊，打死人啊，沈家二爷被看门狗打死啦。”正去厨房吩咐茶点的马嬷嬷正巧打影壁处过，看到门口有人扭打成团，再听万氏的呼喊声，立即惊得赶紧跑过来，“快住手，快住手……。”看门小厮停了手，抬眼看着马嬷嬷说：“嬷嬷，你来得正好，这里有个叫花子，敢自称咱们府上的二爷，咱们府上哪里来的二爷呀？分明就是饿饭饿晕了头，找打呢。”“唉哟喂。”马嬷嬷看着躺在地上被打得一动不动，只有两只眼皮子还能动的沈重德，惊叫唤，“真是二爷哦，快来人啊！快来人啊，快去跟太太说一声，二爷进京啦。”一时间宅子里闲置的使役全到了，奴才扶起沈重德往里走，婆子妈妈扶着万氏往里走。
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