、入宫
婉兮进宫引见那天，晴空湛蓝。天儿好得就如同四爷从花田里，越走越远的那天。
内三旗秀女们乘坐的骡车鱼贯从神武门进，统聚在东栅栏处等内务府官员排车。
有清凉的风从筒子河上来，吹散了一路奔波的躁气，婉兮不由得挑开车帘，深吸一口。抬眸望去，眼前便已是连绵的红墙金瓦，一派皇家气象。
婉兮抚了抚身上水绿色的长衫旗装，悄悄算了算时辰。如果按照这个时辰等在东栅栏这边儿的骡车数目，她大约今晚就能回家了。
她自己是笃定了必定撂牌子的，于是心下轻松，可是其他秀女的骡车却都一排谨肃之气，看过去就叫人紧张。
宫里规矩严，没有秀女敢私自下车、攀谈的。婉兮也只能悄悄儿打量了周遭几辆车。
秀女骡车排序都是按着旗份，既然与她排在一起的，便多半同是包衣正黄旗内管领下的秀女。跟这些出身相近的女孩儿在一处，婉兮更觉自在了许多，便瞄着左近一辆车，偷偷拈了枚酸枣子丢了过去，“哒”地正打在对方的车窗上。
那边厢车帘缓缓挑起，露出一张苍白的俏脸来。那女孩儿晃晃悠悠朝婉兮的方向望过来一眼，见婉兮一脸的促狭，便瞪了婉兮一眼，便要将窗帘放下。
婉兮没觉尴尬，反倒因为那一瞪而笑了。她喜欢这女孩儿的性子。
她便回手从手边的包袱里抓出几样酸枣子、蜜果子，用帕子包在一处，呈掌心大的小包儿，瞄着左右不注意，又扔进那车子里去。
对方隐约传来“哎哟”一声，想是车厢狭窄，竟被小包儿给砸着了。
婉兮在自己车里捂住脸，偷偷地笑开。
秀女进宫，实则是大黑夜的就已经在神武门外等候。直到天亮，宫里才开了神武门叫秀女们车进来。所以这大半天的，如果身畔不备点吃喝，自然是会白了脸。
可是进宫引见是大事，秀女们哪个都怕吃了喝了到时候在御前出丑，所以都宁肯饿着肚子。婉兮倒是不在乎的，于是临走时私下背了些酸枣子，又抓了几个黄米面的蜜果子。酸枣子解渴；黄米面最顶肚子，咬一口便能顶上半天。
邻车那女孩儿一脸苍白、兼之晃晃悠悠，显见是快饿晕了。她丢过去这几个酸枣子、蜜果子，希望能帮到那女孩儿，祝她心想事成。
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承乾宫。
娴妃的家下女子塔娜急匆匆走进，见了娴妃便急忙蹲礼：“禀主子，内三旗的秀女已经都进宫了。”
坐在南窗下炕上的娴妃那拉氏不由得冷冷一笑：“又来了。每三年一回外八旗选秀，却每年就是一回内三旗的引见！都道外八旗的闺秀难防，依我看反倒是内三旗这帮贱蹄子才最是防不胜防！”
塔娜知道主子这是又想起了痛恨的几个人：头一个就是包衣出身的贵妃高氏；二一个则是便是同为包衣出身，去岁刚生下皇子的嘉嫔金氏。接下来或者还有刚被撵出去的官女子五妞。
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