萧彦泽病愈后，做的第一件事，是彻查裴琅嬛在府里遭受的所有苛待。
这一查，触目惊心。
柳姨娘克扣用度、言语羞辱只是寻常。
热水泼手事件，不过是冰山一角。
更让人发指的是，裴琅嬛曾偷偷给宁宁做小衣裳，被柳姨娘“无意”发现。
柳姨娘带人闯进她屋里，以“私制僭越之物”为名，将那件未完成的小衣裳撕得粉碎，然后罚她在冰天雪地里跪了整整两个时辰。
那日也是大雪，她只穿着一件单薄的夹袄，跪在雪地里，冻得嘴唇发紫，浑身颤抖。
柳姨娘就站在廊下，裹着狐裘，抱着手炉，笑吟吟地看着。
两个时辰后，她晕倒在雪地里，是高烧了三日才捡回一条命。
而萧彦泽当时在做什么？
他在前厅宴客，听歌姬唱曲，喝得酩酊大醉。
没人敢告诉他这件事。
或者说，有人告诉了，他没在意。
萧彦泽看着呈上来的证词，手在抖。
不是气的，是冷的。
从骨头缝里渗出来的冷。
“带柳氏。”他听见自己说，声音平静得可怕。
柳姨娘被拖进来时，已经吓得魂不附体。
她跪在地上，涕泪横流：“大人饶命！妾身知错了！妾身都是因为爱慕大人，嫉妒裴氏，才才做了糊涂事！妾身都是为了大人啊！”
“为了我？”萧彦泽笑了。
那笑容让柳姨娘毛骨悚然。
“你为了我，所以折磨她？羞辱她？罚她跪在雪地里，差点要了她的命？”
萧彦泽缓缓走到她面前，蹲下身，直视她的眼睛，“柳氏，你配提‘爱’吗？”
柳姨娘张了张嘴，说不出话。
“你不过是我用来恶心她、也恶心自己的玩意儿。”萧彦泽一字一句地说，“现在我恶心够了，你也该付出代价了。”
他直起身，对亲兵下令：“掌嘴。打到她说不出来话为止。”
亲兵上前，左右开弓。
清脆的耳光声在堂内回荡。
柳姨娘起初还能哭喊求饶，后来声音越来越弱，最后只剩呜咽。
打到她脸颊红肿，嘴角流血，牙齿脱落，萧彦泽才抬手叫停。
“拖出去，”他说，“罚跪。就在当年她跪过的地方，跪够四个时辰。”
“然后，”他顿了顿，声音里没有一丝温度，“发卖了。”
柳姨娘瘫软在地，眼神空洞，连哭都哭不出来了。
她被拖了出去。
萧彦泽独自坐在堂上，看着空荡荡的大厅。
报复的快意并未到来。
只有更深重的空虚和自我厌恶。
柳姨娘是帮凶，可主谋是谁？
是他。
是他默许了这一切，是他纵容了这一切，是他亲手将裴琅嬛推进地狱。
他处置了柳姨娘，处置了所有欺辱过裴琅嬛的下人。
可他能处置自己吗？
他能把自己发卖，能掌自己的嘴，能罚自己跪在雪地里吗？
不能。
所以这股无处发泄的怒火和悔恨，只能继续灼烧他自己，直到将他烧成灰烬。
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