小年儿这天，是汉族民间“祭灶”的日子。
传说，每年的腊月二十三，灶王爷都要骑马上天，向玉帝禀报他蹲点儿的这家人儿的日常行为，好让玉皇大帝据此赏善罚恶。
暮色四合，文龙请出天命灶君图，灶君图囊括上、中、下三部分，最顶上是“灶马”像；中间是来年的黄历；底儿下才是“灶王”像。
灶王升天的坐骑——“灶马”，剪下来要放入粮食囤里喂喂，再牵到清水边儿饮饮；灶头上的黄历剪下来贴到房门儿背面儿，以备年后参看合适的耕种时机。
一家之主儿——灶王爷的像，得张贴在厨房，监督家人向善，并享受人间烟火。
擦净的传盘放置在灶台，供上一碟儿瓜儿，摆上三碗儿水饺儿，再配上三双筷子儿。
香炉里燃起三柱香，地上烧一沓纸钱，把吃饱喝足的灶马投入燃烧的纸钱，打发它上路，俗称“发马子”。
文龙祭洒一杯水酒，嘴里祷告着：“灶王爷、灶王娘，吃了瓜，上天堂。”请求灶王爷一定要“上天言好事，下界保平安”。
婆婆说“男不拜月儿，女不祭灶儿”，不许蔡晓靠前儿。
因此，她只好远远地观望。听到文龙嘴里念念有词，表情肃穆地“贿赂”灶王爷，请求他嘴下留情时，深觉好笑。
她是唯物主义者，是这个家里的另类，自然不信鬼、神。
蔡晓儿看到传盘上供奉了三碗水饺，配着三双筷子，奇怪地小声问于傅氏：“娘，灶王爷和灶王娘两个人，怎么要用三双筷子，吃三碗饺子？好！就算灶王爷肚子大，要吃两碗才够，可为什么摆三双筷子，难道灶王爷会“左右开弓”用饭？”
于傅氏面对“好奇宝宝”似的儿媳妇儿，颇为无奈地低叱：“别瞎说，灶王爷有两个老婆，必须供三份祭品。”
“噢——！原来如此！”蔡晓儿恍然大悟。
送走“灶王爷”，三人开始吃饺子。于傅氏用陈醋泼了一小兰碟儿芥末，它的香辣味能刺激唾液和胃液的分泌，有开胃之功，而里面含的异硫氰酸盐却非常呛鼻，可催人泪下。
娘几个儿沾着芥末吃饺子，一个个被刺激得涕泗横流。三人你笑我，我笑你，一餐饭吃得不亦乐乎。
饭罢，蔡晓儿极力怂恿着于傅氏剪窗。
下放到高密的那天，她就听说高密有“三绝”：剪纸、泥塑和扑灰年画。
恰好于傅氏擅长其中一绝——“剪纸”，蔡晓儿就打算师从婆婆学艺。因此，一有空闲，就缠着婆婆剪窗。
于傅氏手把手儿地教，蔡晓儿也虚心地学，几天功夫儿，她就剪得像模像样了。
看她的作品——“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来”，虽然剪功略显粗糙，但是小老鼠狡黠的表情栩栩如生，滑稽的“偷儿”动作，让观者忍俊不禁。
连于傅氏都夸她心灵手巧。“青出于蓝而胜于蓝”嘛！蔡晓儿小有得意，晚上躺被窝里，还一直喋喋不休地叙说她的剪纸心得，乐此不疲。
而于文龙呢，则要耐起性子，天天夜里听蔡晓絮叨：如何如何剪纸。直到正月初二送了年。
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