贺寿今日心情很好，王婉去县衙当差似乎还挺适应的，他一个人在家里干活也不算劳累。
屋子里没有太多东西，需要做的家务活也不多，最要紧的开垦小菜地的事情和修好床腿的事情都已经做完，贺寿空闲得有些心虚，便翻出冬日里的衣服，展开皱皱巴巴那一堆，遂满足地笑了起来：“这冬衣看着就没有洗过，等到冬日再拿出来穿，大抵都要生霉斑了。”
贺寿可算找到了事情，心里踏实不少，将为数不多的两件冬衣搬出来，抖落抖落，放在木盆里面，又将棒槌压在衣服上，打算去河边把衣服洗了。
河边坐着三四个村里的妇人，正在一边浆衣一边聊天，他们瞧见贺寿来了，表情有些意外，连说话声音都小了不少。
贺寿打小就要帮贺家洗衣服，早已经熟知这河边的“规矩”，也习惯了这种拘束和无声的疏远。只远远打了个招呼，便在下游偏远的位置找了块石头坐下来，提起冬衣在石头上铺开。
上游的一个略胖些的妇人朝着贺瘦的方向喊了一句：“阿瘦？”
贺瘦在这里洗了十多年衣服，这还是第一次被主动搭话。他茫然地抬起头，对着说话的妇人喊了一句：“葛婶？”
葛婶对他笑了起来，拍拍身边的位置：“你来婶子这边，这边水急些，洗起来方便。”
贺寿有些不明所以，不过还是顺从地重新把衣服放到篮子里面，走到几名妇人边上坐下来，有些忐忑地霸占了那块最上游的石头。
几个妇人相互交换个眼神：“阿瘦，你今儿来洗冬衣啊？”
贺寿讷讷答应了一句：“是啊，冬衣不洗，来年穿着不暖和。”
“这是，王大姑娘的衣服吧？”
“是婉婉的。”
那几人相互瞧了瞧，有些好奇地压低声音：“如今在家里，可是你洗衣做饭？”
贺寿哑了片刻，局促地点点头：“婉婉今日起便去县城里当差了，家里的事情自然是应当我来做的。”
几个妇人答应了一句，扭过头探究地望着贺瘦：“阿瘦，你这几天瞧着胖了点。”“是呀，脸色看着也好了。”
贺瘦微微怔住，片刻没有说话，低下头耳廓跟着红了起来。
——这几日他的确觉得自己似乎胖了一些。
从前他身上是皮包着骨头，隔着皮肤都能看出有几条肋骨。贺家人对他比对待寻常杂役更苛刻，常常叫他饿得睡不着。
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