沉重的铁锁链哗啦作响，牢门被拉开。阿柒挣扎着想站起来，却发现双腿软得如同面条，试了两次都未能成功。还是那狱卒上前，伸手将他搀扶了起来。当阿柒被狱卒半搀半架着，踉跄地走出那间囚禁了他数日的牢房，穿过阴冷潮湿的通道，走向地牢出口时，外面刺目的天光让他下意识地眯起了眼睛。他微微侧头，最后看了一眼那间异常“干净”的囚室。稻草垫，长明灯，崭新的便桶以及空气中残留的那缕微不可查的气息。结束了。一个名为“柒”的刺客，死在了这间地牢里。活下来的，是相府听雨轩的阿柒。北凉城，长街尽头，“老刘酒馆”。油灯昏黄，劣酒辛辣。几张粗木桌凳挤满了风尘仆仆的江湖客，汗味、酒气、烤羊肉的膻味混杂蒸腾。武林大会临近，这小小酒馆成了各路消息的集散地。靠窗的一桌，围着几个敞着怀、露出结实胸膛的汉子。酒碗碰得叮当响，一大盘切得厚实的酱羊肉很快见了底。“他娘的，这趟没白来！”一个满脸络腮胡、额角带疤的汉子仰头灌下最后一口烈酒，将粗瓷碗重重墩在桌上，发出“咚”的一声闷响，引得邻桌侧目。他抬手抹去胡须上的酒渍，粗声问道：“就算抢不到那劳什子仙丹，能亲眼瞧瞧仙缘长啥样，回去也够吹半辈子了！”旁边一个精瘦的汉子嗤笑一声：“瞧你那点出息！仙丹仙缘，是给有本事的人准备的。”“他娘的，这武林大会，各路神仙都往咱北凉挤！哥几个说说，照你们看，这次能杀进前十，摸到那仙丹边儿的，都有哪些狠角色？”旁边一个精瘦些、眼神机灵的汉子撕咬着一条羊腿，闻言含糊道：“老张，你消息灵通，给大伙儿说说，这次断刃峡谷，哪些人物最有可能捞到那泼天的好处？”被唤作老张的汉子，年纪稍长，面皮黝黑，眼神透着几分市侩的机敏。“老赵，你这问的可够刁钻！大夏、大辽，加上那些个神龙见首不见尾的独行客，牛鬼蛇神都来了，谁能说得准？变数太大！”“变数大也得有个谱儿！”老赵不满地拍了下桌子，“总不能两眼一抹黑吧？总有几个冒尖的，大家伙心里都门清！”“这话在理！”另一个方脸汉子接口道，他显然消息灵通些，放下酒碗，掰着手指头数道：“先说大辽那边，天狼宗新捧出来那位圣子，听说了吧？传闻得了大机缘，一身横练功夫邪乎得很，年纪轻轻就在大辽那边打遍年轻一辈无敌手，风头劲得很！绝对是十强的有力人选！”“还有血刀门那个圣子，屠千里！那家伙就是个活阎王，刀下亡魂无数，煞气冲天，也是个硬茬子！”有人接过话茬：“大辽天狼宗那位新任圣子我听过，听说在漠北得了大机缘，一身邪门的功夫霸道得很，年轻一辈里，硬是给他杀出了赫赫凶名！”
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