正月二十的雪下到傍晚还没停，卫生所宿舍铁皮窗框刮得“呜呜”响。顾兰兰坐在冰冷的宿舍床上，手里攥着个印着“优质麦乳精”的铁皮罐，指节因为用力而泛白。停职反省的处分下来后，她在卫生所抬不起头。张翠花被家属院的人指指点点，也没心思跟她来往。夜里躺在床上，她翻来覆去睡不着，一想到凌安安那个贱人谣言被澄清，心里就像堵了团火。凭什么一个上海来的“资本家小姐”，能在军营里顺风顺水？思来想去，她摸出麦乳精罐，又找出张皱巴巴的作业纸，歪歪扭扭写了行字。“赠沈文书，慰问野男人”。等字迹晾干，她小心翼翼把纸条贴在罐底，用指甲反复刮了刮，确保贴得严实，才把罐子塞进棉袄内袋。她想趁着夜里家属院人少，悄悄把罐子放在凌安安家门口。到时候纸条一露，就算之前的谣言清了，大家也得怀疑凌安安和沈文书还有猫腻。刚要起身，宿舍门突然被轻轻敲了两下。王大嫂的声音带着急意传进来：“顾护士，在家吗？我家小远半夜咳嗽得厉害，你这儿有止咳药吗？”顾兰兰心里一慌，赶紧把麦乳精罐塞回木箱，扣上盖子才去开门。“王大娘，进来吧，我找找药。”她转身翻药箱时，没注意到王大嫂身后跟着个四五岁的小男孩。正是王大嫂的孙子小远，孩子裹着厚厚的棉袄，小脸通红，还在小声咳嗽，目光却直勾勾盯着床底的木箱。刚才顾兰兰开门时，小远瞥见木箱缝里露着的铁皮罐。跟上次托儿所李阿姨分麦乳精的罐子一模一样。他咽了咽口水，趁大人不注意，悄悄溜到床边，伸手把罐子摸了出来，飞快揣进棉袄口袋。顾兰兰找好止咳药，递给王大娘：“按说明书吃，要是还咳就明天去卫生所打针。”王大嫂连声道谢，牵着小远往家走。一路上，小远紧紧攥着口袋里的罐子，生怕被奶奶发现，脚步都轻快了不少。回到家，王大嫂给小远喂了药，哄着他躺在床上。可小远满脑子都是麦乳精的甜香味。等奶奶睡着后，他偷偷爬起来，摸出铁皮罐，费了半天劲才拧开盖子，用手指蘸了点粉末放进嘴里。甜丝丝的味道让他眼睛一亮，就在这时罐底的字条没粘牢，掉了一些。“这是什么呀？”小远不认识字，却觉得纸条碍事，伸手一扯，纸条掉在地上。他拿起罐子想再吃点，却没拿稳，“哐当”一声，罐子摔在地上，麦乳精撒了一地。响声惊醒了王大嫂，她披衣跑进来。看见满地的粉末和哭丧着脸的小远，又捡起地上的纸条，凑到煤油灯前一看，脸色瞬间沉得能滴出水。“‘赠沈文书，慰问野男人’？”王大娘气得手发抖。“小远，你这纸条跟麦乳精哪里来的？”“在顾姨姨床底下拿的。”小远看着奶奶的样子有些害怕，想要狡辩又不敢。
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