姜蘅芜答应了，准备带着青鸾和夏荷一起去。晚间用膳的时候，春樱的小嘴都撅到天上去了，气得吃不下饭。蘅芜院的下人都在小厨房用膳，大厨房总是克扣她们的吃食，甚至直接就不让她们吃，大小姐就让她们在小厨房吃了，顿顿都有肉！朱雀觉得有些好笑，难得哄了春樱几句。“只是带她进宫，也没说不让你服侍，以后服侍小姐的机会多了去了。”“在我面前闹一闹就算了，要是敢在小姐面前这样垮着脸，仔细你的皮！”春樱有些怕朱雀，但很会看人脸色，也敢抱着朱雀的胳膊撒娇，“有姐姐这句话，我就放心了。”“我知道自己不如夏荷稳重，但姐姐最疼我了，有什么好事都想着我，姐姐吃鸡腿！”秋桂和冬梅默默扒饭。她们也能偶尔近身服侍，但总归比不上春樱和夏荷两人，春樱就知道巴结着朱雀，夏荷已经在大小姐跟前得脸了。院子里的下人越来越多，她们也得上赶着表忠心，不然大小姐眼里就没她们这两个人了。邱嬷嬷找她们套话，她们没有把院子里的事情透露出去，回来之后还一字一句地说给大小姐听。大小姐果然给了赏钱，对她们越发和善了，她们还得继续努力，不敢跟朱雀比，总要把春樱和夏荷两个比下去！太后寿宴当日。天还没亮，姜鼎就穿上朝服，坐上马车去宫门口等着。文武百官都排得整整齐齐，宫门一开，鱼贯而入，品阶高的还能进殿等着，品阶低的只能在外头的青石板上站着。日头升起来，渐渐热了起来，大家止不住地擦汗。终于等到了太后娘娘，众人跪拜行礼，祝贺太后娘娘生辰。折腾了一上午，殿外的人只能饥肠辘辘地回去，能来给太后行个礼，已经是荣耀了。殿内的大部分人都能去参加宫宴，三三两两的结伴前往玉清宫。侯夫人已经带着周慕箐进了宫，手把手带着她交际，结识更多的诰命夫人。可惜眼下只能以表小姐的身份介绍箐箐，不过侯夫人还是没有放弃，她一定会想办法把箐箐记在侯府名下，这样议亲的时候身价更高。“这位是刘夫人，嫁到了谢家，太后娘娘出身谢家，论起来，刘夫人还得喊太后娘娘一声表姑呢。”周慕箐低头浅笑，福身行礼，“刘夫人好。”她也不多话，姑母说了，今日是宫宴，重点是讨太后娘娘和诸位诰命夫人喜欢，要娴静优雅，仪态端方。刘夫人瞧着觉得极好，便夸了两句。“哟呵！这不是那个害人精嘛，怎么什么人都能来宫宴了？真是晦气！”说话的是一个年轻的妇人，直勾勾的盯着周慕箐，眼里满是嫌恶！宫宴上，鲜少有这样口出恶言之人，刘夫人自持身份，站出来打圆场。“这是威远侯府的表姑娘，我瞧着是极好的，姑娘家名声贵重，怕不是有什么误会？”年轻妇人冷笑一声，“能有什么误会？就是她！我娘家侄儿就是被他害了，好好的一个孩子，被打得没了人形，现在还被发配到庭州去了。”“我哥嫂可就这一个宝贝儿子，费尽心思送进御林军，大好的前途，都是被这个妖精害了！”
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