皇帝亲自来看望卫国夫人，禁卫军开道，皇家亲卫相随，龙旗漫天，声势浩大。“卫国夫人身体可还硬朗？”皇帝冷着脸寒暄，不像是关怀，倒像是再审犯人。原本陪着卫国夫人叙话的夫人小姐们都噤了声，不敢在皇帝面前乱说话。卫国夫人倒是无所谓，她已经活到这把年纪了，也算是看着皇帝长大的。先帝曾让庆国公教导皇子们武艺，不过彼时庆国公忙于公务，其实都是她在教导皇子们。皇子娇贵，也只有秦御川学得认真，练武一丝不苟，还十分尊师重道，把她当老师敬着。卫国夫人随口闲聊着：“一把老骨头了，比不上从前了，不过能吃能睡，身体还硬朗。”“陛下可是来打猎的？早些吩咐，老身就不带这些人来搅扰陛下了。”皇帝硬邦邦道：“朕准了您随时能来，这些人也到不了深处去，碍不着朕。”气氛又一次冷了下来，众人如坐针毡。蔡诗彤偷溜到了母亲身后，低眉顺首，心想着怎么又遇到皇帝了？皇帝可千万别注意到她。姜蘅芜也被蔡诗彤拉到了沈夫人后头坐着。她抬眼就看到了皇帝，冲着皇帝甜甜一笑，眉眼弯弯，两颊粉嫩，透着淡淡的红，似少女怀春，羞涩的想多看心上人一眼。这目光实在是炽热，皇帝又一次注意到了姜蘅芜。又是这种勾人的笑，但不可否认，确实是好颜色！皇帝的目光掠过去，彤彤赶紧低头，吓得揪住了母亲的衣角，完全不敢抬头。满座女眷，硬是鸦雀无声，无人敢闲谈。沈知微旁边坐着的是沈家大嫂，出身琅琊王家，乃是四大世家之一，知书达理，见多识广。王夫人嫁给了沈家家主沈知行，王家和沈家联姻，结两姓之好，也算是和庆国公府搭上了关系，双方都很满意。王夫人膝下有一子一女，皆悉心教导，女儿沈明玥素有才名，是冲着送进宫去的。她斟酌半晌，接话道：“女孩子家，自然比不得陛下英明神武，不过是出来玩一玩，博卫国夫人一笑罢了。”“今日比试狩猎，彤彤出去得最晚，我瞧着彤彤已经回来了，想必比试结果已经出来了，卫国夫人可不能小气，彩头还是要给的。”沈知微从未想过送女儿进宫。她嫁到国公府，维护国公府和沈家之间的关系，分毫不敢懈怠，呕心沥血，殚精竭虑，她不想让女儿吃这份苦头。入宫有什么好的，一群人争来斗去，她宁愿女儿嫁个简单友善的人家。所以她与王夫人之间并没有利益冲突，自然愿意帮王夫人说话，也算是帮衬沈家了。沈夫人笑道：“我家彤彤说了，也就猎了一头野猪，还是护卫帮忙围住了，她那点三脚猫的功夫，也就是自己沾沾自喜，上不得台面。”“还是你家玥儿厉害，猎了一头鹿，我看今日的彩头肯定是沈姑娘的，你家姑娘就是教养得好，沉稳娴静，一点都不显摆。”众人也都跟着夸沈明玥。气氛烘托到这里了，沈明玥出了一手的汗，她心里还是害怕的，可她不得不站出来。规规矩矩地给皇帝行礼，又见过了卫国夫人，见过姑母沈夫人，尽量维持语调平稳，仪态端庄。
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