一夜无话。当黎明的第一缕金光刺破云层，县衙紧闭的大门前，那面蒙着牛皮的惊堂鼓，被一下下，沉重而急促地敲响了。鼓声如雷，传遍了半个县城，惊醒了无数尚在睡梦中的百姓。这不通于寻常升堂的点卯鼓，这鼓声里透着一股子山雨欲来的肃杀之气，仿佛有什么惊天动地的大事即将发生。商贩们停下了开铺的动作，早起的妇人也忘了要去河边浣衣，无数扇窗户被悄悄推开一条缝，一道道目光汇聚向县衙的方向。昨日那纸驴驮鬼的骇人场面还历历在目，今日这反常的鼓声，无疑又将所有人的心提到了嗓子眼。林家纸铺的引魂灯笼在晨风中微微摇曳，灯火已熄，但那股若有似无的阴冷气息却仿佛融入了清晨的薄雾之中。铺子的大门依然紧闭，看不出半分动静，可街坊四邻的目光却总是不由自主地瞟向那里，昨日还被视作“妖女”的林小记，在今日这诡异的氛围中，形象变得愈发神秘莫测。鼓声三通，县衙大门“吱呀”一声，轰然洞开。两排衙役手持水火棍，面色凝重地分列两旁，他们的站姿比往日任何一次都更加笔挺，紧接着，一个身穿囚服、披头散发的身影被两名孔武有力的衙役一左一右地押解出来，踉跄着跪在了青石板铺就的台阶下。人群中顿时爆发出了一阵倒吸凉气的声音。“那……那不是周师爷吗？”“怎么可能！周师爷可是县太爷的左膀右臂，咱们县里最有头脸的人物啊！”“他怎么会穿着囚服？这是犯了什么滔天大罪？”议论声如潮水般涌起，所有人都被眼前这一幕彻底惊呆了。往日里总是衣冠楚楚、手持折扇、对任何人都是一副笑脸的周文远师爷，此刻面如金纸，嘴唇哆嗦着，眼神涣散，哪里还有半分往日的从容与精明。他仿佛一夜之间被抽走了所有的精气神，成了一具行尸走肉。县令李崇明身着官服，快步走上公堂，他没有像往常一样慢条斯理地落座，而是直接站在案前，目光如电，扫过堂下跪着的周文远，又若有似无地瞥了一眼人群中林家纸铺的方向。他的心声此刻再无慌乱，取而代之的是一种夹杂着后怕与决绝的冷硬：【妖邪也好，仙门也罢，既然助我揭开了这颗身边的毒瘤，本官便顺水推舟，将这桩陈年旧案彻底了结！安阳县的天，该清一清了！】他猛地一拍惊堂木，声音响彻长街，压下了所有的嘈杂。“带——人犯！”一声高喝，衙役们立刻会意，转身朝着人群中走去。百姓们不明所以，纷纷向两侧退开，让出一条通道。只见衙役们的目标明确，径直穿过人群，最终停在了林家纸铺的门前。所有人的呼吸都在这一刻停止了。就在这时，那扇紧闭了三日的木门，伴随着一声轻微的“嘎吱”声，缓缓向内打开。一抹纤细的身影，沐浴在晨光之中，平静地走了出来。
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