刘文兰抚摸着隆起的小腹，那里孕育着她和刘家在秦家立足的最大资本。她眼中闪过一丝挣扎，随即被狠厉取代：“此事处理干净，你有几成把握？”女护卫沉吟片刻，“若只我一人出手，只有三成。”“三成？”刘文兰眉头紧锁，“那陈断不是刚练武不久吗？这么厉害，连你都只有三成？”女护卫摇了摇头，沉声道：“若只是杀掉陈断，此事并不难。难的是如何彻底抹去痕迹，让伏虎武馆查无可查，让县尉府无话可说。这需要人手和布置。”她看向刘文兰，意思很明显，她需要支援。刘文兰明白了：“此事我去求相公，让他从府衙调派几名好手。”“万万不可！”女护卫立刻打断，神色严肃，“夫人，此事不可让少爷知晓，免得惊动县尉大人，县尉大人对伏虎武馆颇为忌惮。对私下动用府衙力量解决私人恩怨或会招致他的不满，对你们刘家未必是好事！此事或许可以拜托您那位刚刚修复关系的叔父。”“你是说碧落堂的刘不才叔父？”刘文兰面露难色，“叔父他，好不容易才原谅了当年刘家将他逐出家门之事，如今又去求他做这等事，他会答应吗？”“夫人，刘堂主肯放下旧怨，与刘家重修旧好，看中的不就是您腹中胎儿和秦家这棵树么？无声解决一个根基尚浅的一练武师，对碧落堂而言并非难事，只需借调几名得力人手，布下杀局即可。刘堂主是聪明人，他定然不会坐视不管。”刘文兰沉默了许久。窗外夜色浓重，如同化不开的墨。最终，她眼中闪过一丝决绝，缓缓点头：“好。明日我便去碧落堂拜会叔父。”——伏虎武馆。内院深处。咕~咕~夜鸟啼鸣在寂静的庭院中回荡，更添几分幽深。钱长春披着单衣，伫立在敞开的轩窗前。夜风带着凉意，吹动他花白的鬓发。他抬起手臂。扑棱棱——一只灰羽信鸽落下，稳稳停在他小臂上。钱长春熟练地解下鸽子腿上细小竹筒内的纸条，就着窗棂透入的朦胧月光展开。一行蝇头小楷映入眼帘。他一一扫过，微微颔首。“老三他们已经在平风山落脚了吗，动作倒是不慢。”他低声自语。信纸被凑近桌案上的油灯。火苗贪婪地舔舐着纸张边缘，迅速将其吞噬，化作几片蜷曲飞散的灰烬，打着旋儿飘散。做完这一切，钱长春似乎想起了什么。他将手指探入怀中，摸索片刻，掏出一张纸，缓缓展开。纸上，用炭笔勾勒着一个模糊的身影：头戴宽大斗笠，身披破旧蓑衣，脸上覆盖着一张表情狰狞的木制鬼面。昏黄的油灯光晕跳跃着，映照着画像上那空洞的鬼面。钱长春的目光在画像上停留了片刻，而后将画像一角凑近灯焰。火舌瞬间蔓延，将其销毁。“有这么一个弟子不容易，既入了我钱长春的门下，就没道理让你栽在那些鹰犬手里。”灰烬无声飘落，如同黑色的雪。窗外的夜色，浓得化不开。
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