话音未落，人群里挤出个白发老妇，不是本村人，手里捧着一块边角烙了火印的绣品。“我儿子病着，靠给绣坊干活换药活命！”她哭着喊，“你们说这绣品不祥，坏风水？好！我今天就把它摆到你们祖宗牌位前！让我这条命，让我儿子的活路，让你们的祖宗评评！”她真要往香案上冲。“拦住她！”章氏脸色发白，冲赵三使眼色。赵三狞笑，伸手去推老妇。就在这时，祠堂房梁上，一道黑影一闪。一声哨响，清亮刺耳。“嗷呜！”大黄狗阿黄冲进来，后面跟着七八条村狗，平时温顺，此刻凶得很，直往人堆里扑。人群乱作一团。阿黄目标明确，跳起来一口叼走章氏头上的金簪，跑回门口，“啪”地扔在地上。混乱中，马猎户带着巡夜队赶到。他拨开人，走到孙族老面前，递上一本油乎乎的账单：“族老！昨夜抓到城里钱掌柜的人，这是从他身上搜的！”孙族老手抖着接过，一看，脸由红变白。账单上写着：“助章氏夺权，事成，酬银五两。”证据确凿。“这这成何体统！丢脸啊！”孙族老声音发颤，账单飘落在地。沈桂兰走上前，捡起纸，吹了灰，递还给他，眼神清亮：“族老，您说，是让绣坊开下去，全村女人有饭吃有衣穿，算丢脸？还是让这事传出去，天下人都知道，李家村的族老为五两银子，砸了全村女人的饭碗，让大家饿肚子，才算保脸面？”三天后，祠堂再烧香。孙族老当着全族人，捧出沈家主母的沉香木印信，要交给沈桂兰。沈桂兰没接。她只对秀薇点点头。秀薇和另一个姐妹抬出一幅新绣图，比《股契图》还大，挂在祠堂正墙，就在“李氏祖训”边上。图上，一位母亲和女儿并肩站着，共执一根绣花针，指向天空。她们身后，是十姐妹，再往后，是无数女人的脸。这图，叫《母女盟誓图》。“这印信，你们留着。”沈桂兰声音不高，却传遍祠堂，“但从今往后，李家村说话算数的，是我们这六十三个，还有以后成百上千个，靠自己双手吃饭的女人。”回家路上，夕阳拉长她的影子。顾长山等在村口老槐树下，影子藏在树斑里。他没说话，从背后递来一块新木牌。梨花木，磨得光滑，刻着一行硬字：桂兰绣坊·南岭分栈。沈桂兰接过，木头还带着他的体温。她手指划过刻字，轻声说：“下次，别爬房梁了，走正门。”
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