学徒们不懂，但不敢问。沈桂兰当众宣布新规矩：“这图不卖，只换。谁晚上参加巡村，每巡满三天，就能凭工分换一幅。记住，不是白给，是拿你们守村子的辛苦换的！”这话一出，全村炸了锅。这几块布，竟比米还抢手！消息传到章氏院子里。李翠花躲在角落，压着嗓子骂：“疯了！真当自己是救世主？几块破布也敢当功劳，呸！”“你闭嘴！”章氏猛地回头，瞪着她，眼里全是警告，“上次你香囊被搜出来，害我在人前丢脸！我告诉你，再敢惹事，我就把你藏床底下的二两私房钱，全告诉你男人！”李翠花吓得缩脖子，脸都白了。章氏居然知道她的秘密！她刚想辩，门口传来一声怪笑。混子赵大牙歪靠在门框上，露出黄牙：“哟，都在啊？翠花嫂子，你欠我的八钱银子，说好今天还，总得有个交代吧？”前有章氏威胁，后有债主堵门。李翠花心慌，转身想从后巷跑。刚进巷子，一个人影拦住她。是秀薇。小姑娘递过一张纸，面无表情：“李婶，我娘让我把绣坊这个月的工钱单贴村口，顺便给您看一份。”李翠花一看，纸上清清楚楚写着：柳氏，一百二十文；田氏，九十文七个名字，每人后面都有一笔实打实的收入。名单最后，一行小字像巴掌扇在她脸上：“李氏翠花，无工，无分。”夜深了，风刮得厉害。沈桂兰坐在灯下拨算盘，核对最后一笔账。窗外，风拍打着晾架上的《山道引路图》，布面翻飞，像要起飞的旗。忽然，后院柴堆传来一声轻响，像踩断了干柴。她手上的算盘没停，珠子响得稳稳当当。但另一只手，已悄悄从针线筐里捏住一根最长的绣花针，针尖藏在指缝，冷光一闪。死寂几秒后，一个黑影从柴堆后闪出。高个子，披着新兽皮，是顾长山。他提着一篮山核桃，脚步轻得没声。“南岭的哨换了人。”他贴着窗，声音压得极低，“三天后，商队过青河渡，运的不是盐，是药。”沈桂兰眼神一紧。封村断粮的节骨眼上，药比粮更危险，背后肯定有大事。她点头，从绣架上取下一幅刚完工的绣品递过去。是《孤松立雪图》，松树挺立风雪中，枝干硬，针脚密，透着一股死也不弯的狠劲。顾长山接过，盯着看了很久，像要把那松、那雪、那针脚里的骨头，全刻进心里。他小心把绣品贴身收好，转身要走，又顿了一下，说了一句不像话的话：“马猎户让我带个话他妹妹，想学刺绣。”话没落音，人已消失在夜里。风更猛了，院中六幅《山道引路图》被吹得哗啦作响，像一群不肯倒下的旗。
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