让她出钱？那还不如杀了她！她张着嘴，说不出话，最后在众人冷笑的目光里，拄着拐杖，灰溜溜地走了。傍晚，夕阳照满小院。沈桂兰召集所有想进绣坊的女人，当众宣布：“从今天起，哪家男人参加夜巡队，家里女人来学绣花，头三天工钱全免！”话刚说完，刘铁匠“当”地扔下锤子，大声应道：“算我一个！我今晚就拉人，正经成立巡夜队！”立刻，响应声一片。男人护村，女人赚钱，日子终于有了盼头！接着，沈桂兰让秀薇拿出一个木匣。里面是十幅早就准备好的《双鹰图》复制品。她把绣图分给村里十户受流言欺负的寡妇，每幅都附一句话：“针线在手，何惧人言。”柳氏接过时，眼眶红了。当晚，她就把那幅针脚歪歪扭扭的《双鹰图》挂在了自家门上。绣得不好，但她的腰，挺得比什么时候都直。夜深了，院子里晾的绣布在月光下泛着光。一道黑影悄无声息地翻进后院。是顾长山。他递来一个沉甸甸的陶罐，声音沙哑：“新采的草药，止咳。马猎户已经带人去南岭巡逻了，防贼再回来。”沈桂兰接过罐子，上面还留着他手心的温度。她忽然抬头，盯着他：“你为什么信我？”顾长山站在暗处，很久没说话，久到她以为他不会答。他终于开口，声音低得像从很远传来：“我娘死前，村里人也说她‘不安分’。后来，她从断龙崖跳了下去。”沈桂兰心口一紧，手指不自觉地摸着冰凉的药罐。她吸了口气，月光照在她脸上，眼神坚定：“所以这一回，我不跳。”她顿了顿，望向院子里随风飘动的绣布，像一面面旗子。“我绣。”风，吹得更猛了。村子里，新巡夜队敲响了第一声梆子，响亮有力，赶走了黑夜，也惊动了暗处那些阴冷的眼睛。三天过去，村子平安无事，沈家绣坊的灯却夜夜亮着。越来越多女人加入，院子里的公账本上，收入一天比一天多。可也正因这本账，引来了一道恶毒的目光。李翠花站在远处，死死盯着账本上柳氏、刘铁匠媳妇等人的名字——她们都领了绣线，预支了工钱。她的指甲，几乎掐进肉里。凭什么？凭什么好处全让她们占了？
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