怀里紧紧抱着那个小小的包袱，仿佛抱着的是他全部的希望和力量。周二狗时不时地用眼角余光瞥一眼身旁这个孩子。从镇上出来，这娃就没再说过一句话，只是沉默地看着前方，那双眼睛里，没有孩童该有的天真烂漫。反而沉淀着一种让他这个成年人都感到心惊的深邃和冷冽。村里人进一趟镇子不容易，周二狗为人热心，免不了要帮东家捎一袋盐，帮西家带一尺布。他赶着牛车在镇子口等了几个相熟的乡邻，又帮着把东西一一装好，赚几个跑腿的铜板，倒也乐得自在。如此一来，等牛车慢悠悠地晃回周家村时，天色已经彻底暗了下来，只剩下西边天际一抹暗淡的紫红。家家户户的烟囱里都冒出了袅袅的炊烟，空气中弥漫着饭菜的香气和犬吠的声音。周二狗没有回自己家，而是驾轻就熟地催着牛车，径直拐进了一条偏僻的小路，最终停在了一座低矮破败的土坯房前。这就是周青川的家。自从分家之后，他们一家三口便搬到了村尾这间无人居住的老屋。两个多月前离开时，这里便已是墙体开裂，屋顶漏风。而此刻在昏暗的暮色中看去，更显得摇摇欲坠，不堪一击。院墙是用稀疏的树枝胡乱围起来的，其中一半已经倒塌。院子里光秃秃的，看不到一丝生气。最让人心寒的是，那黑洞洞的烟囱里，没有一丝烟火气。牛车刚在门口停稳，还没等周青川开口，屋里就传来一个女人虚弱而警惕的声音。“是二狗吗？不是跟你说了，不用给我们带东西，家里的钱要留着。”话音未落，吱呀一声，破旧的木门被从里面拉开。一个形容枯槁的女人走了出来，正是周青川的母亲王氏。她身上穿着打满补丁的旧衣，整个人瘦得脱了相，眼窝深陷，脸色蜡黄，仿佛一阵风就能吹倒。她刚走到门口，一眼就看到了从牛车上利落跳下来的那个小小的身影。王氏整个人都僵住了，像是被雷劈了一般，呆呆地站在那里。她难以置信地眨了眨眼，浑浊的眼珠里先是闪过一丝狂喜，但那狂喜瞬间就被更深的惊恐和忧虑所取代。“你怎么把他带回来了？”她没有去看自己的儿子，反而将矛头指向了一旁的周二狗，声音里充满了埋怨和一丝不易察觉的哀求。“嫂子，这这不关我的事啊！”周二狗被她问得满脸通红，挠着头，急得不知如何是好。“是青川他自己非要回来的，我拦不住啊！”“娘。”周青川开口了，声音不大，却清晰地传进了王氏的耳朵里。他没有像寻常孩子那样扑进母亲的怀里哭诉，只是静静地站在那里，仰头看着自己那被生活折磨得不成样子的母亲。“是我自己要回来的。”他顿了顿，一字一句地说道。“我若再不回来，怕是以后，就再也见不到爹娘了。”这句话像一记重锤，狠狠地砸在王氏的心上。她所有埋怨的话语瞬间被堵在了喉咙里，身体一晃，眼泪毫无征兆地就滚落下来。她死死地捂住嘴，不让自己哭出声，那压抑的呜咽，听得人心都碎了。
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