等饭菜摆上桌，大人都没有胃口，就连孩子们也安安静静地低头扒饭。姚老爹勉强吃了几口就放下筷子，背着手走到院子里，看见老老实实跪在院子当中的姚三柱又一阵气闷，恨不得上前再加一顿揍。姚三柱鼻青脸肿跪在那里，双手撑地把身子趴得低低的，恨不能找个地缝躲进去，好叫老爹看不见他。这一晚姚三柱跪在院子里整整一个晚上，西厢房里包氏难过地哭了半个晚上，她这会儿不是心疼自己男人，而是哭她的私房钱。对包氏来说，夺了她的私房钱，那等于要了她半条命。上屋老两口也一夜未睡好，姚老爹翻来覆去，最后决定了对老三的处罚。于是从第二日开始，姚三柱在老爹的监督下开始了牛一样的苦逼生活，每天天不亮就被从炕上揪起来，一直干到晚上睡觉前，敢不老实，姚老爹扬起鞋底子就是一顿抽。吃过下晌饭，姚老爹坐在炕头抽着旱烟带，说起今日村里发下来的公告。“今年服役的公告下来了，轮到咱们村儿，跟往年一样一户一丁，还是去一个月的时间，各家先在村长处报上名，几天后就动身。”提到服役，大家都不说话了，这可是件能累死人的苦差事。每年秋收过后不久，官府就会在百姓中发文征集劳力，干一些修桥铺路，兴修水利之类由县衙安排的工程，大约一个月左右的时间。所有有户籍的平民百姓家，轮到的每户必须出一人。服役期间县衙提供吃住，等安排的工程全部结束后才能回家。往年家里服徭役，兄弟几个是轮流去的，自从老四腿瘸了以后，四兄弟能出去服役的就变成三个了，去年是老大，今年按理轮到老二了。“我寻思了，今年老三去。”姚老爹吐出一口烟又说了一句。一直龟缩在桌边的姚三柱闻言猛地抬起头，一脸仓皇看着老爹，姚老爹一记眼刀子飞过来，姚三柱脸色颓败地慢慢把头垂下，认命似的不敢吭声。“爹，要不还是我去吧，这几天老三干活还不错，有您看着让他在家里长长记性就行。”姚二柱小心说道。“甭说了，就这么定下，老三去！明儿我就去找村长把名字报上。”姚老爹一锤定音。晚上老两口躺下，陶氏翻来覆去心里堵得难受，踅摸了半天终于开口：“当家的，这回真让老三去呀？不是我偏心，几个儿子手心手背都是肉，哪个我都心疼。
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