城主府大堂之内，气氛压抑得几乎能拧出水来。正中央，摆着一座巨大的沙盘，上面精细地模拟着孤城周边的地形地貌。李季已经在这里站了整整两个时辰，双眼布满血丝，死死地盯着沙盘，仿佛要将那上面的每一粒沙子都看穿。他的脑子在飞速地运转，推演着一个又一个的可能性，然后又一个接一个地亲手将它们否决。守？怎么守？城中可用之兵，满打满算不过三千，其中大半还是些上了年纪的屯田兵，连像样的甲胄都没有。而拉图在屠了三座边城之后，裹挟降兵，招揽亡命徒，兵力早已滚雪球般壮大。就算没有十万，五万精锐总是有的。用三千老弱去抵挡五万如狼似虎的骑兵？无异于螳臂当车。之前的空城计，是抓住了拉图做贼心虚、急于求成的心理。可现在，拉图已经撕破了所有伪装，彻底成了一个亡命的疯子。他不会再上第二次当。下一次兵临城下，迎接这座孤城的，只会是山呼海啸般的疯狂进攻。突围？更是笑话。城中倒是有他从京城带来的八百禁军，人人配有快马，是支不可多得的骑兵力量。可其他人呢？数千步卒，还有城中上万的百姓，两条腿跑得过四条腿吗？一旦出城，在广袤的草原上，他们就是拉图骑兵眼中最完美的活靶子，一场追逐屠杀的游戏罢了。守是死，攻也是死。这仿佛是一个彻头彻尾的死局。镇北王那封静候命令的军令，更是抽走了他最后的一丝希望，将他彻底推入了深渊。李季烦躁地抓了抓头发，一种深深的无力感涌上心头。他第一次感觉到，在绝对的力量差距面前，任何智谋都显得如此苍白。就在这时，大堂的门被轻轻推开。一阵淡淡的馨香，伴随着轻柔的脚步声，驱散了堂内几分凝滞的空气。黄蓉端着一碗热气腾腾的参汤，缓步走了进来。她没有说话，只是将汤碗轻轻放在李季手边的案几上，然后静静地站在一旁，看着他紧锁的眉头和疲惫的侧脸。“喝点吧，你已经一天一夜没合眼了。”她的声音很柔，带着一丝不易察可的心疼。李季没有动，依旧盯着沙盘，声音沙哑。“没胃口。”黄蓉沉默了片刻，忽然开口：“如果实在没办法，我们走吧。”李季的身形微微一顿，缓缓转过头，看向她。黄蓉迎着他的视线，清澈的眼眸里没有半分退缩。“留得青山在，不怕没柴烧。”“这座城，守不住，那就不守了。”“你不是还有八百禁军吗？我们护着你，杀出去，总能找到一条活路。”“至于其他的我们尽力了。”她的话，说得平静而又决绝。在她心里，这座城的存亡，远没有李季一个人的性命重要。什么钦差的责任，什么家国大义，在生死面前，都可以暂时放下。不守了。走吧。这几个字，像是一道惊雷，在李季混乱的脑海中轰然炸响！他一直以来的所有思虑，所有的推演，都建立在一个固定的前提之上。那就是他必须守住这座城！因为他是钦差，这是他的职责。因为城里有上万军民，这是他的责任。
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