反对之声，此起彼伏。皇帝坐在龙椅上，手指无意识地敲击着扶手，一言不发。他的目光在李季那张平静的脸上，和付子明那张决绝的脸上来回逡巡。一个是他刚刚赦免，却又屡屡做出惊人之举的罪臣。一个是他敬重多年，从不妄言的帝师。十万灾民的生死，国库的空虚，还有那块妖星祸世的刻石。无数念头，在他脑海中翻腾。许久，他敲击扶手的手指，猛地一顿。“够了。”两个字，带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有声音。皇帝的嘴角，缓缓勾起一抹令人捉摸不透的弧度。“朕，倒是有些好奇了。”他站起身，目光扫过殿下百官。“朕倒要看看，是何等样的东西，能让太师以性命为它担保。”“又是何等样的美味，能解我大乾十万灾民之危！”他的声音，掷地有声！“准了，摆驾御膳房！”浩浩荡荡的队伍，从金銮殿移驾到了皇宫深处的御膳房。文武百官，有一个算一个，全都跟了过来。他们倒要看看，这李季和付子明，到底要怎么收场！御膳房内，早已被清空。太监们抬进来一口巨大的铁锅，架起了临时的炉灶。而另一边，李季早已命人准备好的东西，也一并抬了进来。一口巨大的木盆，里面装满了还在张牙舞爪、活蹦乱跳的“铁甲虫”。它们通体青褐，甲壳坚硬，两只大螯开开合合，看上去确实有几分狰狞。不少官员见了，都下意识地后退了半步，脸上露出嫌恶之色。而另一筐东西，更是引来了所有人的侧目。那是一筐红彤彤，形状怪异的果实，散发着一股若有若无的辛辣之气。“陛下请看！”又是那个御史大夫，他像是一条闻着腥味的狗，指着那筐东西大叫起来。“此物色泽妖异，闻所未闻，定是毒物，李季用心何其歹毒！”付子明这次是真气着了，胡子都吹了起来。“一派胡言！”老太师中气十足的怒喝，竟让那御史大夫吓得一哆嗦。“尔等肉食者，锦衣玉食，只知山珍海味，何曾见过民间疾苦？”“此物名为辣椒，乃是寻常调味之物，产自南疆！尔等孤陋寡闻，还敢在此狺狺狂吠，徒增笑料！”一番话，骂得不少官员面红耳赤。皇帝摆了摆手，示意安静。他的目光，始终锁定在李季身上。“李季，开始吧。”“是，陛下。”李季应了一声，便走到了那盆小龙虾前。他没有半分犹豫，伸手就从盆里捞起一只还在奋力挣扎的小龙虾。左手捏住虾身，右手食指和拇指，快如闪电地一拧，一抽！噗嗤一声。虾头连带着黑色的虾囊，便被完整地扯了下来。紧接着，他手指在虾尾中间的甲片上轻轻一掰，一拉。一条完整的黑色虾线，便被抽了出来。整个动作，行云流水，一气呵成，快得让人眼花缭乱。不过眨眼功夫，一只狰狞的铁甲虫，就变成了一只处理干净，只剩下白嫩虾肉的虾尾。他随手将处理好的虾尾扔进旁边的清水盆里，又捞起一只。一众养尊处优的官员们，全都看傻了眼。他们何曾见过这等利落的手法？
请勿开启浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。