皇帝的声音，在金銮殿上空回荡。“摆驾！”大殿之外，禁军甲胄碰撞，发出冰冷的铿锵之声。仪仗迅速集结，明黄的龙辇在数百名禁军的护卫下，如同一座移动的金色山峦，缓缓驶出宫门。满朝文武几乎全都跟了出来。项远山走在最前面，脸上看不出半点得色，只有一片凝重的忧国忧民。李季则被几名禁军请到了队伍的最后方，不远不近地跟着，像一个即将被公开处刑的囚犯。没有人跟他说话。那些曾经对他笑脸相迎的同僚，此刻都像躲避瘟疫一样，离他远远的。李季毫不在意，他只是抬眼，望了望天。天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，一场更大的风雪，似乎正在酝酿。皇城之外，南郊。临时搭建的灾民营地里，一片愁云惨淡。寒风卷着雪沫子，刮在人脸上，像刀子一样疼。一处还算干净的营帐内。太子正裹着厚厚的貂裘，手边是一个小巧的铜制手炉，里面烧着最上等的银丝炭。他的对面，坐着一个同样锦衣华服的年轻人，正是宰相项远山的独子项文轩。“殿下，您这招实在是高。”项文轩端起一杯热茶，吹了吹热气，脸上挂着一丝恭维的笑意。“先让家父在朝堂上发难，将您这戴罪立功的形象立起来，再狠狠踩那李季一脚。两相对比之下，陛下心中那杆秤，自然就歪了。”太子冷哼一声，将手中的茶杯重重放下。“哼，那李季算个什么东西，也配跟本宫比？”他的眼中，闪过一丝不易察觉的嫉妒与怨毒。“不过是个鸠占鹊巢的野种罢了，偏偏父皇就是看他顺眼，什么好事都想着他！”太子说到一半，又硬生生咽了回去，脸色变得更加阴郁。就在这时，帐外传来一阵急促的马蹄声。一名亲卫连滚带爬地冲了进来，神色慌张。“殿下，不好了！”“陛下的龙辇出城了，正朝着咱们这边来！”“什么？”太子猛地站起身，手里的铜炉哐当一声掉在地上，滚烫的炭火撒了一地。项文轩也是脸色一变。“这么快？”太子先是一慌，随即眼中迸发出一阵狂喜的光芒。他跟项文轩对视一眼，两人瞬间明白了对方的意思。机会来了！“快！”太子一把扯掉身上名贵的貂裘，随手扔在地上。“把那锅馊了的粥抬出来，不，把所有能施的粥都抬出来！”“项文轩，你，去组织灾民，让他们知道，是谁在救他们的命！”“其他人，都给本宫打起精神来！”太子一边说着，一边用手胡乱地将自己打理得一丝不苟的发髻揉乱，又在脸上抹了两把灰。他深吸一口气，像是下了什么巨大的决心，猛地冲出营帐，直奔那几个施粥的大锅！一股酸腐馊臭混合着稀薄米汤的味道，扑面而来。太子胃里一阵翻江倒海，强忍着呕吐的欲望，从一个目瞪口呆的伙夫手里夺过大勺。“滚开，让本宫来！”他大吼一声，用尽全身力气，将那沉重的大勺伸进锅里，搅动着那浑浊的粥水。龙辇缓缓停在灾民营地之外。
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