三日后，清晨。“李季！”李萍带着几个丫鬟，气势汹汹地堵在了李季那简陋院落的门口。李季刚练完一套不知名的拳法，气息悠长，神色平静地看着她。“何事？”他的声音，依旧是那般古井无波。李萍见他这副油盐不进的模样，心头火气更盛：“今晚宫中设宴，迎接北蛮使团，父王让你一同前往。”李季眉头微不可察地一挑。“我不去。”干脆利落，没有丝毫回旋的余地。“你！”李萍简直不敢相信自己的耳朵：“这是父王的命令！你敢违抗？”李季淡淡道：“我已是草民，王府盛宴，与我何干？”李萍气得跺脚：“李季，你别不识抬举！父王让你去，是给你脸面！”李季嘴角勾起一抹若有若无的嘲讽：“这脸面，我受不起。”李萍深吸一口气，强压下怒火：“你若不去，父王怪罪下来，休怪我没提醒你！”她搬出了镇南王。李季眼底闪过一丝不易察觉的精光。当初疯老头的话，在李季脑中一闪而过——知己知彼，百战不殆。蛮夷虽悍，亦有可取之处。他倒是想亲眼见识一番，这所谓的北蛮，究竟有何等可取之处。“好。”一个字，从李季口中吐出。李萍一愣，随即脸上露出一丝得色，仿佛打了胜仗一般。“算你识相！”傍晚时分，华灯初上。李季换上了一身王府下人准备的普通青衫，与王妃、李福永、李萍等人一同乘坐马车，前往皇宫。马车内，气氛诡异的沉默。王妃闭目养神，李福永嘴角带着若有若无的笑意，时不时瞥向李季，带着一丝戏谑。李萍则是一脸嫌弃地看着李季，仿佛与他同车都污了她的身份。宫殿之内，金碧辉煌，觥筹交错。李季一行人刚踏入宴会大殿，数道不善的目光便齐刷刷地投了过来。“哟，这不是我们曾经的李大世子吗？”一个阴阳怪气的声音响起，带着毫不掩饰的嘲讽。“听说在黑风矿场待了六年，怎么还有脸回来？”“啧啧，这副落魄样，真是闻名不如见面啊！”讥笑声此起彼伏。这些声音的主人，大多是当年依附李福永，或是与李季有过节的世家子弟。李季蓦然转身，对那些声音置若罔闻。他径自寻了个偏僻的角落，安静坐下，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。那清冷的背影，如同雪山之巅的孤松，带着一股生人勿近的寒意。“嘿，还挺能装！”“我看他是没脸见人了吧！”“你们说，镇南王府把他带来做什么？难不成，今晚的文斗，要让他上场？”一人突然压低了声音，带着一丝揣测。“文斗？”另一人眼睛一亮：“有道理啊！他当年不是号称京城第一才子吗？”“可他现在丹田被废，武功尽失，就算有些才学，怕也是废人一个！”“王府这是想让他当替罪羊吧？输了就推到他身上，说他学艺不精，丢了王府的脸，也丢了大宇的脸！”
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