至于余秀灵虽算得上是温羽凡阵营里的人，但管御风对她的倚重几乎到了离不得的地步。那天管御风特意揣着罐陈年普洱找到温羽凡，老烟斗在指间转了三圈，才慢悠悠开口：“小温啊，秀灵那丫头，你可还得借我用阵子。”见温羽凡眉峰微挑，他又补了句，带着点长辈的狡黠，“当年我把《玄冰剑诀》抄本给你时，可没提过条件吧？这回算我欠你个人情。”温羽凡看着老科长鬓角的白霜，想起当年那本泛黄的剑谱在油灯下泛出的光，终是无奈地笑了：“管老开口，哪有不依的道理。”余秀灵收拾行李时，阳光正透过武道协会的窗棂，在地板上投下格子状的光斑。她把斯坦福文凭仔细塞进公文包夹层，又将《高等教育管理》和温羽凡亲绘的《武道课程设置草案》并排放进行李箱——那草案上，温羽凡用红笔在“实战考核”旁画了个小小的剑刃符号，旁边批注着“武道不是纸上谈兵”。踏入龙雀武道大学的那天，秋风正卷着银杏叶扑在教学楼上。余秀灵踩着高跟鞋走进教导主任办公室，节名——《神武天下之睚眦》的最新话。“咔哒”一声，她的高跟鞋在走廊地砖上敲出清脆的响。男生猛地抬头，镜片还没来得及熄灭，就被余秀灵伸手摘了下来。“课堂禁用娱乐设备，校规，那星星在酒气里闪得扎眼。他突然抓起酒瓶砸了出去，玻璃碎裂的脆响中，地中海发型周围的碎发簌簌发抖：“老子拿命换的信任，难道还比不过个毛头小子？”银哨在掌心硌出红痕，吹气孔里堵着的烟丝，像他堵在喉头的话——那些没说出口的委屈，正在慢慢发酵成刺向温羽凡的暗箭。西跨院的夜总带着细碎的响动。有时是夜莺在梦里发出的呜咽，像幼狐被雨水打湿了皮毛；有时是刺玫的鳞片摩擦布料的窸窣，在寂静里划出冷冽的弧；还有小玲压抑的低吟，指甲抠着床板的声响能穿透两道墙。温羽凡常在批阅文件时抬起头，目光越过窗棂落在暖阁的方向，指尖无意识地敲击着桌面。公示栏上的漫画还贴着，有人用红笔给“狐穴”添了道符咒，歪歪扭扭的字迹透着恶毒。梧桐叶落尽时，温羽凡在静修室的墙上挂了幅新地图。关中的位置被红笔圈了三道，旁边写着“星轨回源阵”。窗外的风卷着残叶掠过屋檐，暖阁里传来小玲打碎茶盏的脆响，混着夜莺低低的安抚声，在夜色里织成一张脆弱的网。他知道这人事调整的双刃剑还会继续割下去，有朝一日或许会伤到自己，但只要能离新神会再近一步，这点痛，他受得住。
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