“管？”南梁皇帝笑了，笑得像哭，“朕连自己都管不住，怎么管别人？”他指着温拓，“他是朕的表侄，是南梁的宰相，朕能杀了他吗？”他又指着自己，“朕想留在寺庙里念经，可大臣们非要把朕赎回来，朕能不去吗？”雨水敲打着禅房的窗户，发出沉闷的声响。萧烈看着眼前这个苍老的皇帝，突然觉得一阵无力。他以为南梁是他的退路，是他复仇的助力，却没想到，这里比西境更让人窒息。“陛下若不肯给末将兵权，那末将告辞。”萧烈转身就要走。“站住。”南梁皇帝的声音突然冷了下来，“萧烈，你以为朕真的老糊涂了吗？”他从袖中取出一份密信，扔在桌上，“你派去联络大夏旧部的人，被温拓抓住了。你说，朕该怎么处置？”萧烈的瞳孔骤然收缩。他看向温拓，对方正得意地冷笑，像只偷到鸡的狐狸。“陛下！”萧烈单膝跪地，“那些人都是末将的兄弟，求陛下开恩！”南梁皇帝拿起密信，慢悠悠地念着：“‘待南梁出兵，末将愿为内应，诛杀苏彻，颠覆大夏’萧将军，你这是把朕当枪使啊。”他将密信扔进香炉，火苗舔舐着信纸，很快就烧成了灰烬，“朕信佛，不杀生。但温相说，这些人是奸细，该斩。”温拓立刻附和：“陛下圣明！萧烈狼子野心，留着必是祸害！”萧烈死死盯着南梁皇帝，看着他闭上眼睛，继续捻着念珠，嘴里念念有词，仿佛刚才的一切都与他无关。这一刻，萧烈终于明白，这个信佛的皇帝，不是慈悲，是冷漠。他用佛法做幌子，掩盖自己的无能，任由权臣摆布，却把所有的罪孽都推给“因果”。“末将有一个条件。”萧烈的声音沙哑，带着绝望的决绝，“末将愿交出所有旧部，从此不再过问军务，只求陛下放过他们。”温拓还想说什么，却被南梁皇帝抬手制止：“准了。”他睁开眼，看着萧烈，“萧将军，好好活着吧。活着，才有机会看清楚这世间的因果。”萧烈走出金光寺时，雨下得更大了。他抬头望着灰蒙蒙的天，雨水打在脸上，冰冷刺骨。五千兵马被收回，旧部被打散，他现在成了真正的孤家寡人，像只被拔了牙的老虎，只能任人摆布。驿馆的门被推开时，他看见温拓的亲信站在院子里，手里拿着一件囚服。“萧将军，温相说了，您还是去天牢里反省反省比较好，免得再生是非。”萧烈没有反抗，任由他们将囚服套在自己身上。路过军营时，他看见自己的旧部被绑在木桩上，个个遍体鳞伤，却仍在嘶喊：“将军！我们不怕死！跟他们拼了！”他闭上眼睛，一滴浑浊的泪混着雨水滑落。天牢阴暗潮湿，墙角堆着发霉的稻草。萧烈坐在草堆上，摩挲着袖中的半截断箭，突然想起南梁皇帝的话——“活着，才有机会看清楚这世间的因果”。他笑了，笑得凄凉而绝望。这因果，他怕是等不到了。
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