昭阳公主却摇了摇头：“三皇子的好意，我心领了。只是我今日还有要事，就不奉陪了。”说完，她转身就要回使馆。苏瑾急了，连忙上前一步：“公主，那你什么时候有空？我随时都可以陪你去。”昭阳公主停下脚步，回头看了他一眼。此刻的苏瑾，眼神里满是急切和讨好，像个怕被抛弃的孩子。她心里突然生出一种莫名的厌烦。“三皇子，”昭阳公主的语气冷了下来，“你与其把时间浪费在这些事情上，不如多花点心思在朝堂上。毕竟，你是大夏的皇子，不是谁家的顽童。”苏瑾被她说得脸上一阵红一阵白，张了张嘴，却没能说出一句话来。昭阳公主不再理他，径直走进了使馆。回到书房，昭阳公主坐在椅子上，脑海里不断浮现出苏瑾和苏彻的身影。她想起苏彻在战场上的沉稳冷静，想起他在面对困境时的从容不迫，再看看三皇子这些幼稚可笑的举动，心中对两人的差距有了更清晰的认识。她不得不承认，三皇子和苏彻相比，简直就是云泥之别。苏彻就像一座巍峨的高山，沉稳、可靠，能为身边的人遮风挡雨；而三皇子，就像一棵温室里的幼苗，脆弱、幼稚，遇到一点风雨就不知所措。“这样的人，怎么可能是苏彻的对手？”昭阳公主喃喃自语，眼神里充满了不屑。她突然觉得，自己之前还对三皇子有那么一丝忌惮，简直是太可笑了。就凭他这小孩子心性，别说和苏彻斗了，恐怕在复杂的朝堂上，都走不了多远。窗外的阳光透过树叶的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。楚国使馆的窗台上，那盆从楚地带过来的腊梅开得正盛。昭阳公主捏着信纸的边角，指尖在“苏府”二字上反复摩挲。侍女站在一旁，看着自家公主把那封邀请信改了又改，忍不住道：“公主，不过是去拜访苏元帅，何必这么费神？”“你不懂。”昭阳将信纸折成方胜，塞进信封，“寻常拜访，与特意赴约，分量不同。”她要的不是客套寒暄，是想看看苏彻被禁足的日子，是否真如传闻中那般消沉——更想知道，那个能让他赞不绝口的陆清婉，究竟是怎样的女子。苏府的回信来得很快，墨迹未干，只有三个字：“候佳音。”笔迹遒劲，带着苏彻特有的沉稳，倒让昭阳原本有些纷乱的心绪安定下来。三日后，楚国使馆的马车停在苏府门前。昭阳一身湖蓝衣裙，未戴珠钗，只在鬓边簪了朵素白的绒花，手里捧着个紫檀木匣——里面是楚国画师临摹的《西境秋猎图》，画中玄铁骑兵纵马草原的景象，是她特意让人照着苏彻描述的场景画的。开门的是陆清婉。她穿着件月白绣折枝的比甲，发髻上别着支碧玉簪，见了昭阳，脸上露出温和的笑：“公主大驾光临，快请进。”
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