年关将至，南州被突然潜入的胡人折腾得不得安宁的时候，京都城内一片喜气。爆竹声、吆喝声、戏班锣鼓声，交织成一片沸腾。行人摩肩接踵，个个眉梢带笑，连素日冷面的巡城官差都松了眉头。府上有喜，永昌侯府内外更是一片艳红，朱漆大门前悬着大红灯笼，金线绣的双喜字在风中轻晃，映得青石台阶都染了三分喜气。丫鬟们捧着锦缎、珠钗穿梭于回廊，脚步匆匆却眉眼带笑。管事嬷嬷立在库房前，对着礼单高声唱念，一样样催妆礼仔细放入贴了云纹红锦的托盘，再盖上红绸，由人端出去统一放置。万寿堂内，老太君端坐主位，按在八仙杖上的手比平常握得更紧了些。旁边是永昌侯，手里拿着明日喜宴宾客的座次名单，正在做最后的核对确认。萧家兄妹四个依序坐于下方。萧东霆手捧茶盏，时不时朝外头望上一眼。萧南淮端直身姿坐在他旁边，目光虚落于某处，不知道在想什么。对面是萧西棠和萧北鸢。俩人眼巴巴的望着外头，脸上是如出一辙的急切。没人说话，每个人的脸上都或多或少带着几分沉重，压抑在沉默中蔓延，仿若有一道无形的屏障，将此处与外头喜气洋洋的氛围分隔开来。终于，院外有脚步声传来。萧西棠率先从椅子上弹起，“我去看看。”萧北鸢紧随其后，“我也去。”永昌侯合上名单，因多用了两分力，将名单按出浅浅的褶印。萧东霆放下茶盏站起身，萧南淮迈步走到门前廊下。“来了，来了祖母，南方的信。”萧西棠举着信跑回来。萧北鸢提着裙摆跟在后头，信还没看，先红了眼。老太君站起身，永昌侯赶紧扶住她。俩人迎到厅里，老太君拿过信，飞快拆开，一目十行的看完，眼眶里泪光闪动，长舒一口气。“菩萨保佑，醒了。”随着这句话，在场所有人悬着的心终于落地。萧北鸢没压住呜咽，紧紧抿着唇，最后实在绷不住，哭出声来。可吓死她了！之前半夜宫里来人，她睡得香着呢，什么都不知道，一醒来，才知道阿姐带人去了南州，给昭王当护卫。当时她都怀疑圣上是不是病糊涂了。满朝上下没人用了吗？居然让阿姐一个姑娘去当护卫，尽管后来知晓了内情，她还是不高兴。当什么护卫，父亲巡税都回来了，害得阿姐还得在南州待着。听说南州还遭了雪灾，天寒地冻的，阿姐肯定吃尽了苦头。萧北鸢成天盼着陆未吟回来，盼啊盼，终于盼到萧东霆成亲，父亲说已经给昭王去了信，若南方诸事办得差不多了，没准儿阿姐能赶上回来喝喜酒。
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