顾安予赶到时，看见的正是这一幕。“怀枝！”顾安予几乎是下意识地喊出了她的名字，嗓音里带着难以掩饰的急切。姜怀枝闻声回头，看清来人后，脸上的笑意瞬间褪去，取而代之的是一抹疏离的冷淡。她后退半步，微微颔首：“少东家。”这一声“少东家”像一把钝刀，狠狠剜在顾安予心口。他上前两步，目光灼灼地盯着她：“跟我回去，我已经处理好了一切，不会再有人伤害你。”姜怀枝皱了皱眉，眼底闪过一丝荒谬：“少东家不是已经和乔小姐结婚了吗？现在说这些，不觉得可笑吗？”“我没有结婚！”顾安予伸手想要拉住她，语调越发急切，“我和乔乐浔只是合作。”“当初家里那个私生子虎视眈眈，父亲又偏心，那次河边遇袭就是他安排的！我怕他们知道你的存在后会对你下手，所以才不得不疏远你……只有这样，才能保护你。”“保护？”姜怀枝仿佛听到了什么笑话，唇角勾起一抹讥讽的弧度，猛的后退几步拉开和他的距离，“少东家，你有问过我的意愿吗？你知道你的‘保护’让我经历了什么吗？”她的声音很轻，却字字如刀，“那不过是你自以为是的施舍。”顾安予脸色一白，还想上前，却被林靳辞抬手拦住。“顾少爷，”林靳辞微微皱眉，眼底带着冷意，“若真的在乎一个人，就不会借着保护的名义，让她承受更大的伤害。”“况且，你所谓的苦衷，说到底，不过是为了自己的利益。”他侧身挡在姜怀枝面前，淡淡道：“她不想见你，请回吧。”顾安予不可置信地看向姜怀枝：“他是谁？”“他是谁不重要，你只需要知道，他的意思就是我的意思。”姜怀枝拽住林靳辞的衣角往院里走，木门“吱呀”一声合拢前，她最后看了顾安予一眼，“我们早就两清了。”木门在顾安予面前被姜怀枝亲手合上，任凭他如何敲门，里头再无声响。回到城里，顾安予立刻派人去查林靳辞的底细。“林记洋行的老板，为人正直，在镇上口碑极好。”手下将资料递上，小心翼翼补充道，“他对姜小姐颇为照顾，这一年来，姜小姐的纽扣生意都是他在支持。”顾安予盯着纸页上“林靳辞”三个字，脑海中不断浮现姜怀枝被林靳辞护在身后的画面，那样自然的亲近，是他曾经拥有却亲手推开的东西。嫉妒如毒蛇般啃噬着他的理智。他不明白，不过是短短一年，为什么姜怀枝身边就出现了别的男人，他明明已经尽快将一切收拾好，为什么，为什么姜怀枝却无法理解？当初的事或许是他用错了方法，但如今，无论如何，他都不能放弃姜怀枝。他一定，一定要把姜怀枝带回到他的身边。
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