“还是你懂母妃的心思。”他忽然想起什么，眉峰一挑。“大皇兄那边有动静吗？”“据眼线回报，大皇子府这几日倒没什么异动。”张辽压低声音，语气里带着几分戏谑。“只是府里招了几个侍卫，整日在院子里操练些奇怪的动作，又是转腰又是摆手，活像教坊司那些扭捏的舞姬。”“哦？”姜微尘嗤笑一声，将弓扔给身后的侍卫。“他这是破罐子破摔了？连正经礼物都备不出来，竟学这些旁门左道？”他眼中闪过一丝轻蔑。“也好，等寿宴上，本王倒要看看他拿什么献丑，到时候再在母后面前参他一本。”“说他藐视宫规，轻慢寿诞。”张辽连忙附和。“殿下英明。大皇子这般胡闹，皇后娘娘定然动怒，到时候”“走着瞧便是。”姜微尘打断他，目光投向皇宫的方向，流云珠的绿光映在他眼底，泛着势在必得的光。三日后，皇后寿诞。皇宫内外张灯结彩，朱红宫墙上挂满了明黄的绸缎，宫道两侧的松柏缠着彩绸，远远望去像两条蜿蜒的火龙。文武百官携家眷入宫，金钗翠环与朝服玉带交织，欢声笑语漫过太和殿的琉璃瓦。连空气里都飘着蜜饯与酒的甜香。御花园的牡丹台畔，皇后姜氏正倚在美人靠上，指尖捻着串紫檀佛珠。她穿着件石青色绣鸾鸟的常服，头上只簪了支翡翠簪，比起周围环佩叮当的妃嫔，显得格外素净。可那双眼睛里却没什么笑意，望着满园盛放的牡丹，眉峰微蹙，显然兴致不高。“娘娘，您看这株‘姚黄’开得多好，真是国色天香。”淑妃凑上前，捧着朵半开的牡丹，语气娇柔。“定是托了娘娘的福，今年的花开得比往年都盛。”“是啊是啊，娘娘凤仪天成，连花草都格外争气。”众妃嫔跟着附和，声音甜得发腻。皇后淡淡“嗯”了一声，目光没离开远处的湖面。往年寿诞，送来的奇珍异宝能堆满半间偏殿。可她总觉得缺了点什么——那些冰冷的珠宝玉器，哪有当年随先皇征战时，士兵们采来的野山花鲜活？“启禀皇后娘娘，吉时到了，皇上和太子殿下在正殿等着呢。”一个小太监快步跑来，跪在地上回话。皇后起身，佛珠在腕间转了一圈。“知道了。”她率先往正殿走去，众妃嫔连忙跟上，裙摆扫过石板路，发出窸窸窣窣的声响。正殿内早已摆满了礼物，珊瑚树、玉雕屏风、千年人参件件都价值连城。文武百官分列两侧，低声议论着今年的寿礼。“听说二皇子寻来了西域的流云珠，夜里能映出流云呢！”“那可真是稀世珍宝了，皇后娘娘怕是会喜欢。”“大皇子呢？怎么没见他的礼物？”“谁知道呢，往年他送的画啊字啊，皇后也没多瞧几眼”议论声中，皇上姜太初与太子姜微尘已端坐主位。皇后入座后，寿宴正式开始，各宫妃嫔、皇子公主依次上前献礼。先是几位公主献上亲手绣的寿屏，针脚细密，配色雅致。皇后只是淡淡点头；接着是几位王爷，送来的玉如意、金佛塔个个精美。
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