朱元璋雷霆震怒，手段酷烈，朱标能理解那份焦灼，但仅仅靠杀，能解决问题吗？那些被逼反的纤夫饥民，难道生来就是暴徒？“来人。”朱标唤道。一个太监无声无息地出现在殿内：“殿下。”“备两套寻常的衣物，孤要出去走走。”朱标的声音，带着一丝不容置疑的决断。他要去看看，看看这漕运，是不是奏报里面写的那样。下午黄昏，靠近龙江关码头的一处茶棚里。朱标身着半旧蓝袍，扮作一个随父兄出来见世面的年轻商人，坐在角落。他身边只跟着一个同样换了装束的贴身侍卫。茶棚里人声嘈杂，充斥各种臭味道。脚夫，船工，小贩挤在一起，低声交谈着，气氛压抑惶恐。“听说了吗？临清闸那边，杀得血流成河啊！”一个老船工压低声音，带着惊悸。“锦阎王真不是白叫的！管你是不是领头的，只要沾边，咔嚓！”他做了个抹脖子的手势。“唉，作孽啊！”旁边一个挑夫叹息。“王扒皮是该死，可那些抢粮的，好些都是饿疯了的苦哈哈啊，家里婆娘孩子等着米下锅呢。”“饿疯了？”一个穿着稍体面些的小商贩嗤笑一声，带着愤懑：“那是被剥皮抽筋，活不下去了！”“哼！什么过闸钱，验粮钱，辛苦钱，孝敬钱，名目多得数不清！层层加码！”“运一趟粮，船老大都能把媳妇赔出去！”“钱从哪来？还不是克扣我们这些卖力气的工钱？工钱拖了又拖，家里揭不开锅，不去抢，等着饿死吗？”朱标握着茶碗的手，微微发白。这些话，远比奏章更具冲击力。这时，一个像是漕运衙门底层小吏的人，醉醺醺地晃进茶棚，一屁股坐在朱标邻桌，拍着桌子叫嚷：“都他妈别说了！上头震怒！要严查！”“查个屁！查来查去，还不是抓几个王扒皮那样的替死鬼？”“真正的大鱼，嘿嘿。动得了吗？人家，人家的孝敬，可是通着。”他醉眼朦胧地用手指了指天，又赶紧缩回来，打了个酒嗝。“通着上面呢！查？查到最后，还不是我们这些跑腿的倒霉！锦阎王一来，兄弟们人人自危啊！”“通着上面？”朱标的心猛地一沉。这小吏的醉话，让他头皮发麻！难道这漕弊盘根错节，根源竟在朝廷？他想起中午看到的那份《漕弊十疏》，上面写着：舞弊之赃银何来？盘剥之所得何去？上下其手，沆瀣一气！此刻，在这码头底层小吏的醉话里，竟得到了印证！一股寒意从脚底升起。他意识到，朱元璋的屠刀，或许能暂时压住闸口暴乱，却斩不断那毒根！甚至，可能因为酷烈的镇压，让根扎得更深！就在这时，茶棚角落，一个须发皆白，抱着旧琵琶的盲眼老人，用沙哑声音唱了起来，声音不大：“运河长哟，血泪淌，闸官是虎吏是狼，过闸钱买命粮，层层扒皮到骨凉。”“读书郎登金榜，谁知银钱染肮脏？官官护网一张，黎民苦向谁讲？只盼天公降雷霆，扫尽魍魉现光明”这歌谣，词句直白如刀，将漕弊之苦，官场黑暗，唱得淋漓尽致！尤其是那句读书郎，登金榜，谁知银钱染肮脏？。
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