第十六章这日，村口来了个骑白马的锦衣公子。谢寻勒马停在溪边，远远望着那座挂着【苏家衣坊】木牌的小铺。铺子前，苏音晚正弯腰给一个总角孩童量尺寸，指尖捏着软尺在小孩肩头比划，眉眼弯成温柔的月牙。——那是谢寻从未见过的笑容。在世子府的五年，她总是低眉顺眼，连哭都要咬着唇不敢出声。可此刻，她笑得那样明亮，冬日的阳光落在她发梢，镀上一层毛茸茸的金边。一滴温热突然砸在手背上。谢寻怔了怔，抬手摸脸，才发现自己竟落了泪。这位爷，要裁衣吗路过的樵夫好奇打量他。谢寻猛地回神，仓促抹了把脸：……那衣坊，掌柜的手艺如何苏掌柜啊樵夫竖起大拇指，那可是十里八乡最好的！前儿个县太爷夫人还专程来订衣裳哩！谢寻指尖深深掐进掌心。当夜，村里最阔气的赵员外家派人送来一笔大单。十套锦缎长袍，每件衣摆需绣一个谢字。苏音晚展开订单时，手指抖得几乎拿不住纸。那笔力透纸背的字迹，烧成灰她都认得——是谢寻。苏掌柜赵家仆役疑惑道，这单子……接不了。她声音平静得可怕，劳驾回去转告贵客——一旁的烛光映得她眼底一片灼亮：死人不会接活。仆役走后，苏音晚将订单凑近烛火。火舌舔上纸角的瞬间，她恍惚看见世子府那场大火，看见自己被锁在柴房里绝望拍门的模样。啪！周野突然推门而入，手里拎着只活蹦乱跳的野兔。见她对着烛台发呆，皱眉抢过燃烧的纸团踩灭：当心烧着手。苏音晚望着地上焦黑的纸灰，只觉得浑身发冷。三日后，村长意外登门，周野跟在身后一言不发。老村长捋着胡子笑呵呵道：苏姑娘，周猎户托老夫来正式提亲。他虽只有一间小院，但拍着胸脯跟老夫保证——会用余生对你好。周野突然打断村长，古铜色的脸涨得通红，我……我自己说。他从怀里掏出个布包，层层打开。一支银簪，簪头雕成山茶花苞，花蕊处嵌着粒红豆大的琥珀。我娘留下的。他喉结滚动，你……要不要苏音晚眼眶倏地红了。周野是真心待她的，她也早该答应的。可如今衣坊刚有起色，那些围裙改良的订单还没做完，县里布庄说好下月来谈合作……我……她攥紧衣角，我放不下衣坊，我想想先做‘苏掌柜’。屋里霎时寂静。周野沉默片刻，突然把银簪往她手里一塞：戴着。啊定亲簪。他耳朵红得滴血，却一脸严肃，你慢慢做掌柜，我等你。老村长噗嗤一下笑出声：这傻小子！夜深人静，苏音晚对镜戴上山茶银簪。镜中人眼眸明亮，再不是世子府那个任人践踏的通房丫鬟。窗外传来笃笃轻响。她推开窗，见周野站在月光下，手里捧着个崭新的招牌。【苏氏衣坊】相比较之前那个招牌，现在这个更大，更精致。苏音晚脸上有了笑意，她抬手摸了摸发间银簪。这一次，她终于能自己选择人生的步调。
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