第章其实我也不知道栾胜村长当初是如何死的。刘婶子说话时顿了顿。她声音惋惜，我只知道李大玄师刚到观音村不久，村里就传出栾家有尊纯金观音像。后来，栾家出事那日，我正在山上采药。下山后，就听说有流匪进村劫富，栾胜村长家受劫最严重。唉，他们一家七八口人全没了......宋绾意味深长盯着刘婶子，修长指节摩挲茶盏，揣摩问道，栾胜村长是何时死的刘婶子回忆道，约莫快两年了。宋绾状似闲聊地笑了笑，刘婶子这性子真是时好时不好。记不清栾村长具体是何时死，却记得自己在山上采药。刘婶子愣住，一年三百六十五天，我们这些药农只要天气好，无论哪天都会上山采药。不怕笑话地解释，其实那阵子天热，我老伴采药贪凉，每回在山上洗澡都洗好长时间。因他贪凉犯风湿，我与他拌了几句嘴，才会记得栾胜村长是死于我孤身去采药材半边山那日。宋绾温和点了点头，原来是这样。少女对刘婶子说的话不疑有他，很爽快地收下刘婶子送来的这些人。她同对方商量起药材供应：婶子既然愿意帮我们药铺解决用人的燃眉之急，为何今日进了我们药铺，却闭口不言药材供应宋绾想起自己问刘婶子来意时，特地问了一嘴对方是否改变主意，愿意以市价供药。可当时，刘婶子回应得含糊。点头与摇头的动作，都做了一遍。不知是何意。刘婶子片刻无言，拧着眉头坦然回答，宋小玄师，我与你说实话。您不要嫌弃我市侩。叹了口气，过去两年，在观音村开药铺的人前前后后也有四五拨。那些药铺东家同宋小玄师您一样，在这地界刚安稳，就来找我们药农谈供应。可是这些人，无一例外药铺都开不长久。他们......挡了解厄阁经营的路。所以有时候我们药农家里急需银钱，或买粮食，或备换季的衣裳，或是要给家里人置办亲事。每每需要银钱时，你们这些药铺就会出事。刘婶子局促搓了搓手，原本......你们药铺，不管是用人还是供药，我们都不准备参与。不过我也看出来了，宋小玄师您是个有本事的，我愿意卖你这个面子。只要你们百草堂能在观音村开满三月，往后您需要多少药材，只要我这头的药农有，我们都接受以市价供应。这样如何宋绾敛下神情，抿了口茶。想着眼下百草堂寻常药物不愁供给。而且就算愁供给，自孙福愿意供药后，他们应当也不会恶意为难药铺从草市进药。同刘婶子白纸黑字，三月后正式开始供药。宋绾对开药铺有自己的想法，那就是——开源节流！实在是宋绾太穷，自己柜坊账目里只有五百两银子。算上何夫人给她的珠宝，她这药铺除去支付药农药材的费用，根本经不起恶意的商业竞争。
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