东侧是片药圃，种着当归、黄芪等常见药材，几个小丫鬟正在除草。“这地方......”沈凌瑶深吸一口气，空气中浮动着草木清香，“比我想象的还要好。“周嬷嬷笑道：“这庄子是夫人当年陪嫁里最僻静的一处，前不着村后不着店，最是清净。”“老奴已经跟村里人说了，小姐是城里李员外家的如夫人，因身子弱来此养胎。”正说着，篱笆外传来爽朗的笑声：“周姐姐，可是主家到了？”一个穿着粗布衣裳的妇人挎着竹篮站在门外，篮子里装着还带露水的青菜。“这是隔壁张婶。”周嬷嬷低声道，“家里就老两口带着个小孙女，最是热心肠。”沈凌瑶隔着帷帽微微颔首。张婶也不靠近，只把篮子放在门口：“自家种的菜，给夫人尝个鲜。有什么要帮忙的，尽管招呼！”待张婶走远，周嬷嬷才继续道：“村里统共二十多户人家，老奴都打听过了。”“村东的私塾先生是个举人，最重礼数；西头铁匠家的小子有些愣，但心地不坏......”沈凌瑶听着，紧绷了半个月的心弦终于稍稍放松。这里没有人认识她，没有算计，没有追杀，只有最朴实的乡民和最干净的山水。主屋布置得素雅温馨。拔步床上挂着素纱帐，窗前书案摆着几本闲书，连熏香都是安神的檀木。最让她惊喜的是，内室竟有个小巧的暖阁，专给未来孩子准备的。“小姐先歇着，老奴去准备热水。”周嬷嬷轻手轻脚地退下。沈凌瑶摘下帷帽，轻轻抚摸微隆的腹部。阳光透过雕花窗棂，在她苍白的脸上投下细碎的光斑。院外传来孩童的嬉闹声，远处稻田里农人的山歌隐约可闻。沈凌瑶靠在窗边，看着溪水潺潺流过，忽然觉得，做个乡野村妇也没什么不好。至少在这里，她终于能喘口气了。......在乡下住了三四日，沈凌瑶已经习惯了晨起听鸟鸣，暮时看炊烟的日子。清晨的阳光透过窗纱洒进来，她懒懒地翻了个身，竟有些贪恋这样的悠闲。不必再提防暗算，不必再周旋于权贵之间。每日只需喝一碗安胎药，在院子里晒晒太阳，看周嬷嬷带着小丫鬟们打理药圃。若是能一直这样，该多好。她低头看着自己的手腕，那道曾经发烫的印记如今已变得浅淡。若不细看，几乎与寻常肌肤无异。可她知道，这不过是暂时的平静。母亲的血仇未报，沈家的产业尚未完全稳妥，还有未出世的孩子......她终究是要回去的。只是，不是现在。午后，沈凌瑶正坐在院中的藤椅上晒太阳，手里捧着一本闲书。忽然，篱笆外传来窸窸窣窣的声响。她侧头看去，只见木门缝隙里探出一个小小的脑袋。是个约莫五六岁的女娃娃，扎着两个歪歪扭扭的小辫子，一双水灵灵的大眼睛正好奇地打量着她。沈凌瑶微微一怔，随即忍不住笑了。“你是谁家的孩子？”她柔声问道，朝小丫头招了招手。那孩子也不怕生，大大方方地推开门，迈着小短腿走了进来。她穿着一件洗得发白的碎花小褂，脚上的布鞋还沾着泥巴，显然是在田间野地里疯跑过的。
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