那只名为“沙影”的土黄色蜥蜴，如同一道贴地的幻影，悄无声息地钻进了一顶装饰华丽的巨大帐篷。帐篷内，铺着厚厚的波斯地毯，一个身着华贵皮袍的中年男子正擦拭着手中的弯刀。他面容瘦削，鹰钩鼻，眼神阴鸷得如同荒原上的孤狼。他就是叶尔羌汗王麾下的心腹之一，千夫长，巴图。“沙影”熟门熟路地爬到他脚边，吐出了那个小小的铜管。巴图放下弯刀，捡起铜管，抽出里面那张用沙蝎的血写成的密信。他一目十行地扫过，眉头渐渐拧成了一个疙瘩。当他的目光落在“邪术”、“灵泉”、“价值倍增”这几个字眼上时，他停住了。他将信纸凑到鼻尖闻了闻，一股淡淡的血腥味。“邪术？灵泉？”巴图的嘴角勾起一抹冰冷的、残忍的弧度，眼中迸发出强烈的占有欲。在他看来，这世上没有什么邪术，所谓的“神迹”，不过是弱者无法理解的力量罢了。而任何有价值的力量，都应该属于强者。属于他，或者说，属于他背后的汗王。一个能让沙漠里长出庄稼的泉水？一个能让贫瘠的领地价值倍增的秘密？这简直是长生天赐下的礼物！巴图将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。他站起身，走到帐篷门口，对着外面站岗的亲兵，用不带丝毫感情的语调下令：“点五十精骑！”“随我，去沙海镇‘看看’。”“我倒要瞧瞧，这个叫周墨的小子，还有他的泉水，到底有多邪门！”意识如同溺水者挣脱深海的束缚，猛地从无尽的黑暗中浮出。剧烈的头痛像是有人用铁锥在太阳穴上钻孔，但诡异的是，周墨的思维却前所未有的清晰。伤口处传来紧绷的拉扯感，提醒着他之前发生了什么。他费力地睁开眼。模糊的视野中，是一张布满血丝、胡子拉碴的老脸，那双浑浊的眼睛里，正爆发出狂喜的光芒。旁边，是陈九指那张混合着敬畏与呆滞的脸。“少......少主！您醒了！您醒了！苍天有眼啊！”胡伯的声音嘶哑哽咽，老泪纵横，他伸出微微颤抖的手，小心翼翼地想扶周墨起来，又怕碰到他的伤口。周墨被他扶着，勉强半坐起身。“水......”他喉咙干得像要冒烟。“水！水！快拿水来！”胡伯激动地吼道。阿木一个箭步从门外冲进来，手里端着一碗温水，眼神里是压抑不住的狂喜。周墨接过水碗，一饮而尽。清凉的液体滋润了干涸的喉咙，也让他的大脑更加清醒。“伤口......我看看。”陈九指的声音带着颤音，他凑上前，拨开周墨额角的头发。下一秒，陈九指整个人都僵住了，手停在半空中，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。原本那个被金属碎片划开的、深可见骨的伤口，此刻只剩下一道淡淡的粉色浅痕，连血痂都已经脱落干净。若不是周围还有些许干涸的血迹，根本没人会相信这里几个时辰前曾是一个致命的伤口。
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