夜色如墨，帐篷内油灯的光晕微微晃动。“周首领，灵泉防务，我看就这么定了。”帖木儿手指在简陋的沙盘上敲了敲。“外松内紧，你的人在外围警戒，做做样子就行。核心区域，自然得由我的勇士们亲自把守，如何？”周墨脸上没什么表情，只是点了点头：“帖木儿首领思虑周全，有您的精锐在，灵泉自然固若金汤。”帖木儿哈哈一笑，起身拍了拍周墨的肩膀：“识时务者为俊杰，周首领是个聪明人。”他转身离去，背影透着一股按捺不住的得意。待帐外脚步声远去，阿木凑了上来，压低声音：“大人，这帖木儿分明是想把咱们的人支开，独占灵泉！他当我们是傻子不成？”周墨拿起桌上一枚不起眼的石子，在指尖把玩着，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“他是不是把我们当傻子，不重要。重要的是，他得先相信自己是个聪明人。”他将石子递给阿木：“这是‘冰霜灵泉触发装置’的核心部件，你带人去灵泉周围，按我之前说的位置，悄悄埋设好。记住，要深，要隐蔽。”阿木接过石子，入手冰凉，他更糊涂了：“大人，我们不是已经答应他......”“答应？”周墨轻笑一声，“阿木啊，战场之上，虚虚实实。真正的权谋，是让敌人以为自己在掌控全局，然后在他最得意的时候，给他致命一击。”他又转向一旁的胡伯：“胡伯，你那边准备得如何了？”胡伯瓮声瓮气地回答：“大人放心，民兵们都换上了破烂衣裳，脸上也抹了锅底灰，扮作流民混入铁棘部落营地，绝不会出岔子。只是......那些地道，真能派上用场？”周墨神秘一笑：“到时候你就知道了。告诉弟兄们，养足精神，今晚有好戏看。”三更时分，月黑风高。铁棘部落营地里，帖木儿果然按捺不住，集结了他的心腹精锐。“动作都麻利点！”帖木儿低声喝道，“周墨那蠢货，还真以为我会跟他平分灵泉？简直是笑话！今夜之后，这片绿洲，这眼灵泉，都将是我们铁棘部落的囊中之物！给我杀，一个不留！”“是！”亲卫们发出低低的呼应，眼中满是贪婪的光。他们如同一群幽灵，悄无声息地摸向灵泉。月光下，灵泉水面泛着幽幽的微光，散发着诱人的气息。带头的几名精锐刚刚踏入灵泉周边三丈范围，脚下突然传来一声轻微的“咔嚓”声。“什么声音？”一人警觉地停下脚步。话音未落，一股极致的寒意骤然从地底喷薄而出！“啊——！”凄厉的惨叫声划破夜空。肉眼可见的冰霜以触发点为中心，如同拥有生命般疯狂蔓延，瞬间将方圆数十丈的区域化为一片冰天雪地。那些冲在最前面的铁棘战士，连反应的时间都没有，就被冻成了栩栩如生的人形冰雕，脸上的惊恐和错愕栩栩如生。“怎么回事？！”帖木儿大惊失色，后面的部队也乱作一团。“是陷阱！有陷阱！”“我的腿！我的腿动不了了！”就在铁棘部落战士阵脚大乱之际，灵泉附近几处不起眼的地面突然塌陷，露出一个个黑黝黝的地道口。
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