接下来的几日，府里十分安静，秦峫也不知道在做什么，忽然间就忙碌了起来，很少在府里露面，连带松柏居那边都安静了下来。苏棠拿不准小雪那日，秦峫有没有空和自己出门，却干涉不了，只能等待，好在老夫人做事素来妥帖，那天一早，秦峫就来敲了清苑的门。苏棠自门缝里看见是他，连忙拎着小包袱走了出去，秦峫抬手接过，看了她一会儿才开口：“既然要去小住几日，还是带上下人吧，别院那边只有几个老仆，怕是会照顾不周。”苏棠摇摇头，她不是真的去散心，带多了人反而麻烦。“我照顾得好自己的，这次劳烦爷了......”“说什么劳烦，”秦峫开口打断了她，虽说两人迟早会生分，可现在就听她说这种话，秦峫还是有些不习惯，“今天本也该来见你的，你那日说，你的生辰就在今天，我没记错吧？”苏棠沉默片刻才点了点头，秦峫没记错，可是这个生辰，她是不可能好好过了。“我为你备了一份生辰礼。”秦峫说着将一个长盒子递过来，苏棠愣了愣：“给我的吗？”她语气里带着几分惊诧，这是她第一次正经收到生辰贺礼，以往在苏家，她的生辰是没人记得的，金姨娘能为她做的，也不过是下厨做一碗面。见她迟迟不敢伸手，秦峫索性将盒子放在了她怀里。沉甸甸地触感将苏棠的惊讶驱散，欣喜紧随而来，她摸了下盒子，抬手就想打开，却又被秦峫摁住了手：“上了马车再看吧。”苏棠应了一声，虽然很想知道盒子里有什么，但她也很喜欢这种可以期待的心情。她将盒子抱在怀里，因为这点小小的惊喜，这阵子以来所遭受的难堪和失望都淡了下去，反而生出了一点信心，大早上的运气就这么好，今天的事应该能成吧？抱着这份心情，她脚步轻快地出了府门，瞧见马车周遭并没有侍卫随行的时候，那点信心便又长大了一些，人越少成功的概率就越高。“上去吧。”秦峫搬了马凳下来，朝她伸出了手。那只手粗糙宽大，还带着伤痕，有些丑，却又充满安全感，苏棠怔怔看了两眼，才伸手抓住，顺着那股力道上了马车。马车咕噜噜走动起来，苏棠将盒子又摩挲了两遍，才看向锁孔，现在应该可以看了吧？她抬手打开，里头却是两样东西，一幅画和一个小盒子，她将那画打开，愕然发现上头竟是画的她的模样。这是那日去廉察使府邸赴宴的情形，她身后还有各色的花灯交相辉映，衬得她比平日里要更娇俏几分。这难道是......秦峫为她画的？她心脏怦怦直跳，若是秦峫为她用心至此，那她......她抖着手将画卷彻底打开，指腹抚摸上去，恨不能将这画上的每一寸都记在脑海里，可看见落款时，她却僵在了原地。
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