第章静观其变。兰芳院的动静瞒不住人，林姨娘那边，自会有人去‘添油加醋’。茶水温润，她眉目间不见波澜，仿佛方才的惊心动魄不过是一场寻常夜戏。采苓。宋长乐放下茶杯，声音恢复了平日的温和沉静。你也累了，下去歇着吧。记住，今夜之事，烂在肚子里。我们只是早早睡下，什么都不知道。采苓会意，躬身退下。奴婢明白！翌日清晨。兰芳院内弥漫着压抑的气氛。薛明珠倚在软榻上，眼下泛着明显的青黑，捧着参茶的手还在微微发颤。满屋的下人都屏着呼吸，大气不敢出，生怕触了主子的霉头。夫人，林姨娘求见。青柳小心翼翼地通禀。薛明珠眉头一蹙，眼中闪过不耐与厌烦。林婉淑她来做什么看笑话还是......心里虽不情愿，嘴上还是道：让她进来。林婉淑缓步而入。她今日脸上只薄施脂粉，恰到好处地遮掩了尚未完全消退的浅痕。给夫人请安。她屈膝行礼，声音里还带着几分挥之不去的沙哑。薛明珠冷冷抬眼。身子不好，就好好在丹桂院养着，跑来做什么林婉淑微微垂首，声音恭顺。谢夫人关怀。只是......妾身昨夜又梦魇惊悸，心悸得厉害，实在难安。她顿了顿，见薛明珠脊背明显挺直了些——显然是想起了她曾以此为由分宠的旧事。林婉淑继续道。府中近来......颇多异动，妾身这身子骨实在经不住惊吓了。思来想去，斗胆恳请夫人恩典，允妾身归宁养伤。娘家清静，又有相熟的医婆照料，或许能好得快些，也......不敢再劳烦夫人挂心。归宁薛明珠审视着林婉淑。她此刻心烦意乱，昨夜撞鬼的阴影挥之不去，府里流言四起，她正焦头烂额，实在没心思也没精力再去应付林婉淑这个旧患。林婉淑主动提出离开，正中她下怀。她微微颔首，语气带着一种施舍般的恩典。既然想回去，那就回去好生养着吧。没我的吩咐，不必急着回来。林婉淑再次深深福礼，低垂的眼眸中，一丝冰冷的锐光飞快掠过。谢夫人恩典！她所求的，正是这不必急着回来的许可。丹桂院，林婉淑归宁当日。林婉淑的马车刚驶出侯府侧门，她脸上那刻意维持的病弱憔悴便褪去了大半。她靠坐在柔软的垫子上，再无半分柔弱。巧儿。她低声吩咐贴身丫鬟，从袖中取出一个密封得极其严实、仅巴掌大的紫檀木小匣。回府后，务必亲手把这个小匣子交给我父亲。林婉淑的声音压得更低，带着一种破釜沉舟的决绝。告诉他，我能爬多高，林家能爬多高，就看他舍不舍得下血本去打点了！
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