第章丙吉退出殿门时，后背官服已经湿透。他刚转过回廊，突然被拽进暗处。霍光苍老的声音贴着耳畔响起：许辰还说了什么他说......丙吉咽了口唾沫，说陛下要的从来不是互市......是什么是一个开战的理由。霍光倒吸一口凉气。远处传来宫门开启的吱呀声，太子刘据的呼声隐约可闻：儿臣求见父皇——宫门前的青石板被正午烈日烤得发烫，刘据的膝盖已经失去知觉。汗水顺着他的鬓角滑落，在石板上洇出深色痕迹。自从两个时辰前从诏狱出来，他连东宫都没回，直奔未央宫。殿下何必如此陛下既已释放您，说明父子情分犹在。刘据攥紧袖中的竹简——那是他连夜整理的治国策，字字泣血。田兄不懂。他声音嘶哑，本宫要见的不是父皇......话到嘴边又咽了回去，化作一声叹息。田千秋顺着太子的目光望向宫门。他忽然明白了——太子真正想见的是那位神秘的许先生。殿下，诏狱那边......嘘！刘据猛地拽住田千秋的衣袖。宫门内传来脚步声，由远及近。霍光的身影出现在光晕中，苍老的脸上看不出喜怒。陛下口谕。他的目光扫过刘据红肿的膝盖，宣太子......及门客许辰明日未时觐见。刘据瞳孔骤缩。许先生果然还在诏狱！他正要开口，却见霍光转身时微不可察地点了点朱雀门方向——那是诏狱所在。臣告退。霍光的声音毫无波澜。备马！刘据撑着田千秋的肩膀站起来，膝盖发出不堪重负的声响，去大农令府！诏狱最深处的囚室里，许辰正用炭笔在墙上画奇怪的符号。突然，铁链声响起，火把的光亮刺痛了他的眼。陛下！刘彻挥手屏退守卫，玄色龙袍在火光中泛着冷光。爱卿的象棋，朕很喜欢。他指尖摩挲着案几上刻出的棋盘纹路。许辰后背紧贴石墙。这语气......难道那晚在牢外偷听的是......草原互市的提议也不错。刘彻突然用剑尖挑起许辰下巴，但朕好奇，你为何不提匈奴的铁矿都在漠北许辰的血液瞬间凝固。让朕猜猜。剑锋擦过喉结，你不是会稽人，甚至不是这个时代的人，对吗月光透过气窗，将两人身影拉得忽长忽短。许辰突然笑了：陛下既然什么都知道，为何还留着李广利这次轮到刘彻怔住。因为您需要平衡。许辰直视帝王双眼，就像下象棋，有时候......要故意让对手吃几个子。刘彻的剑锵地归鞘，放声大笑。明日未时。帝王转身时抛下一句话，朕要你当着太子的面，把墙上这些鬼画符说清楚。铁门重新闭合的刹那，许辰瘫坐在地。
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