宜夏在妙玄观的日子过得很舒心，她可以自由地做自己想做的事，没有人打扰也没有人干涉。宜夏每日都沉浸在书房和药房，让她没想到的是清虚道长在医术上的造诣也很深，道家的医术自成一派，与传统的医学既有相通之处也有不同之处，她时常拉着清虚道长讨论医术，对医术的理解又上升了一个层次。而入了宫的薛玉琅就没有这么好的日子了。宫里的生活与她想象的完全不同，在储秀宫里，她不再是侯府的大小姐，而是一个无品级的秀女，储秀宫的姑姑都很严厉，她的一言一行一坐一卧都有人监督纠正，这让在家骄纵惯了的薛玉琅十分的不适应。此次入选储秀宫的除了薛玉琅之外，还有定国公的嫡女苏晏欢、樊太傅的孙女樊素言和靖安侯府的大小姐何婉宁。何婉宁是抱着报复薛家的心态来的，时常针对薛玉琅，暗中给她使绊子，而薛玉琅根本不是她的对手，别说反击，就连何婉宁的一丝把柄都抓不到，这让她既恼又恨，每一日过得都很累。一个月下来消瘦了不少，脸上也尽是疲色。今日练习点茶时皇后娘娘忽然来了储秀宫，原本薛玉琅在点茶上下过不少功夫，不会有问题的，可偏偏击拂时她的茶筅断了一根竹穗，掉落在茶汤里，她一时紧张想将竹穗挑出来却撞翻了茶汤。虽然皇后娘娘没有说什么，但这么丢脸的事瞬间让她面色通红。而何婉宁表现完美，还做出了茶百戏赢得了皇后娘娘的称赞。晚上回到寝屋，薛玉琅忍不住偷偷哭了出来。门轻响了一声，芳缡姑姑推门进来，她收了侯府的厚礼自然是要关照薛玉琅的。薛玉琅连忙胡乱擦了擦眼泪，站起身来行礼。“坐下吧。”芳缡姑姑坐在桌旁拿出一张干净的帕子递过去道：“擦干净些，以后在宫里久了你就会知道流眼泪是最不值当的事。”薛玉琅十分委屈地道：“姑姑，昨晚我明明检查过茶筅，是没问题的，定是今日被人做了手脚。”“上课之前你为何不再检查一次？”芳缡姑姑反问道。“我知道你与何家小姐有龃龉，你想说是她偷换了你的茶筅，那你有确凿的证据吗？若是没有，这件事就是你的过错。”薛玉琅哑口无言。芳缡姑姑神色冷然地对薛玉琅道：“薛小姐，后宫女子之争不比后宅，后宅之争不过是各打几板子的事，后宫之争牵扯家族，厉害的时候是会见血的，希望你看清楚你要走的路。”“姑姑……”薛玉琅把着兵权不肯放手，永平侯薛涛在朝中也越发势大。自古后宫争斗都会影响前朝局势，把这两位小姐收入宫里斗起来，陛下才好有个理由让这两家都收敛一下。”她抬眼看着这富丽堂皇的长乐宫，曾经她也是别人手里懵懂的棋子，如今已是执棋之人，这期间经历过的艰难外人不会懂。
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