彼时的小女孩刚刚八岁，穿着一身白色公主裙，裙摆黑乎乎的全是污泥。她似乎并不知道什么是死亡，只是安静地站着。很久很久之后，她走过来递给谢承砚一颗糖。“你的爸爸妈妈也死了吗？”谢承砚定定地看着她，目光森然发寒，吓得小女孩一哆嗦。但她捧着糖的手没有收回。过了好一会儿，谢承砚才接过那颗还带着女孩浅浅体温的糖。后来他还和女孩一起出去吃了一碗小馄饨。谢承砚觉得女孩可怜，觉得女孩和他一样是无家可归的人。但后来女孩被她舅舅和舅妈接走了，他们很关心女孩，抱着女孩嘘寒问暖。谢承砚才知道他们是不一样的。即便家中出现变故，女孩也还有人爱着。他一直以为那个小女孩会继续她幸福的童年。直到很久很久以后，纪美如生病那晚，他送乔以棠去医院，才知道她舅舅一家对她不好。那个小女孩并没有他想象中那般幸福。如今又从宋栀嘴里听到这些，谢承砚更清晰地知道乔以棠受了多少委屈。而宋栀还没说完，说到激动又开始撸袖子。“你不知道吧，江宜欢在高考那天还给以棠下泻药，以棠忍着腹痛考完数学，至少少考三十分！”“不然以棠能上更好的大学，她当年在班里能考第一呢！”谢承砚眉心紧紧拧起来，像听到了什么难以理解的话：“你是说下泻药？”宋栀咬着牙：“不过这事儿没有证据，最后江家人说是保姆做的饭有问题，就给糊弄过去了。”“江宜欢是人家的亲闺女，以棠怎么闹都没用，后来她就从江家搬出去，上大学后更是没回江家住过。”宋栀边说边叹气：“以棠小时候受了好多委屈，她学拳击也是为了保护自己，陈雪颖那个贱人还敢回国，她就不怕遭报应吗？”“对了，你知道以棠吃饭很快吧？”宋栀突然想到什么。“知道。”谢承砚点头。宋栀气得直跺脚：“那是因为高三那年中午得在学校吃饭，陈雪颖和江宜欢她们盯着以棠不让她吃，所以她只能吃得快一点，后来习惯了改不过来。”谢承砚心头一窒。他想起与乔以棠坐在餐桌前时，吃到最后她总会坐着等他吃完。原来是因为这样吗......谢承砚有些耳鸣，很难再听清宋栀后面的话。直到宋栀离开，客厅里安静了很久，他才慢慢回神来。他起身走进病房，里面病床上的乔以棠还安静地睡着。她脸颊没那么红了，身子捂在被子里，只露着一张白白净净的小脸。女孩的眉眼与谢承砚印象中的小女孩重合，干净的，纯良的，美好的。明明受了那么多委屈，还能长成如此明媚的样子。谢承砚第一次感受到女孩身上那股子如野草般吹不灭的坚韧。他上前摸摸乔以棠的脸，在她额前落下一吻，很轻，却格外珍重。
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