沈琼芝亲自替孙鸿渐换了外衣，脸上笑得都有些僵了，还好等会可以不笑。“多谢芝儿犒劳，晚些我回请你。”孙鸿渐笑道。沈琼芝轻啐了他一口：“你当是外头的狐朋狗友呢，还请来请去的。赶紧去大老爷那吧，不然他又要焦躁了。”孙鸿渐点点头，摸了摸沈琼芝的头，随即去了。看着他的背影，沈琼芝绞着手里的帕子，有些出神。她明显感觉到，孙鸿渐自打那次被她逼问之后，破绽比往先要多了一点。曾经那么滴水不漏的人，居然也会有分心接不上话的时候，实在是罕见。不过这样也好。比起先前那么难缠的孙鸿渐，她还是更喜欢现在这个偶尔会应付不来的他，这样她想知道一些什么，也多着一些机会。沈琼芝推开窗，冷风吹在她的面上，让她微微一颤。深秋即将入冬之际，病人最是难熬。她终于抑制不住心中的挂念与担忧，提笔写下慰问裴玉朝的信。黄掌班暂时还未回京，这封信送去他府上，多少有些风险。再加上还有一个虎视眈眈的萧霓月，以及不知道在哪里盯着的人。从情理来看，她不该写这封信，更不该派人送去。可沈琼芝无法说服自己安然装作无事发生，一想到对方对三年时间的担忧，很有可能这次便与她天人永隔，她就只能这么做。即便不是未婚夫，只不过是寻常亲戚好友，她也该这么做。沈家里出了事，他不过问，自己尚且郁结于心，闷闷不乐。他险些没挺过来，自己却因为害怕风险不闻不问，他该有多难过？信写好后，沈琼芝叫了秦管事过来，让他送去黄掌班府上。秦管事并不知这封信的重量，还以为和以前一样是普通事情，很轻松地答应着去了。另一边，折桂园里孙鸿业一脸严肃地看着孙鸿渐，把自己想好的话说了出来。“我听说，你这次为了沈家那档子破事，去找了郝丞相，可对？”孙鸿渐一眼就看穿了大哥的真实用意，却故作不知，点点头：“实在是万不得已，不然也不敢去惊动大人。”孙鸿业咳了两声：“这就是你的不懂事了！倘若是你先前来往的那些人，去找他们倒也没什么，可这个郝大人和咱们孙家向来是不来往的，你一去就找人家办这么大的事情，岂不是失礼？”孙鸿渐笑：“虽是找他办事，也是给了钱的。”孙鸿业板起脸，把孙鸿渐训斥了一顿：“到底是没做过官的人，说这么没见识的话！你平时在外头认识的人再多，那也是虚热闹，混着瞎玩。很多为官处事的道理你是不懂的，还得我这个大哥来教你。”孙鸿渐作出肃然起敬的模样：“还请大哥赐教。
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