沈琼芝楞了一愣。回正院后，她派人找来裴福，问裴玉朝身边那个青衣女子是谁。裴福道：“此人叫虞不负，是东厂的谋士，因能力出众很得老爷重用，议事和待客时经常带在身边。”沈琼芝点点头，没说什么。裴福误会了她的神情，忙笑道：“夫人放心，这虞姑娘虽说是谋士，却只知争斗之事，不太通常人之情，更不是那种别有心思的女人。老爷和她只是公事上的关系，并无私交。”沈琼芝笑：“就算她有心思，又有什么要紧？篱牢犬不入，我相信老爷的为人。况且有私交也没事，有能力的下属就应当笼络好，这个道理我还是懂的。”裴福笑着称是。他心中暗想，夫人真是贤惠大气，从不肯轻易为难谁，明明都吃味了还这等体谅宽容。怪道赵嬷嬷总私下和他夸夫人，说在她手下做事舒心畅意，骨头筋都松软。其实，完全是裴福想岔了。沈琼芝并不是故意说漂亮话，她是真的这么想。之所以神情会有些不对，也不是嫉妒吃味，而是失落。能在东厂做谋士，还混到了九千岁身边，是一件非常困难的事情。可见这虞姑娘有真才实干，是切切实实能帮上他忙的。不像她，只知道赚钱。夜里裴玉朝回来的时候，沈琼芝早已收好了黯然神色，笑着迎了上去。裴玉朝问：“听说你白天往前头来了，怎么没看到你？”沈琼芝笑：“没什么要紧事，只是逛着逛着就到前头去了。那会儿你正好要出门，我怕打扰你正事，就没好意思叫住你。”裴玉朝道：“你来见我也是正事，下次直接到我身边来，没有什么事是你不能看不能听的，何来打扰。”沈琼芝腼腆点头。因这句话，次日，沈琼芝便坦然地独自往前头去了。她不是去盯着那虞不负，而是想看看夫君在前头时的情形，或多或少了解一些东厂那边的事。即便帮不上什么忙，也不能两眼一黑什么都不知道，不认识他身边的要紧人，不知道他身边要紧的大事，作为日夜相伴的亲密夫妻，这多少有点高高挂起了。之所以不让其他人跟着，是因为前头不比后头。就算都是自己家，府里的也都是可靠的人，也有个程度不同的问题。那边不方便的事情太多，知道的人还是越少越好。才走到前院大厅，却没看到裴玉朝他们。只有看守的侍卫和宫人内侍们，见她来忙不迭齐刷刷行礼。“老爷出府了？”沈琼芝问。一个内侍小跑迎上来满面笑容道：“回夫人，老爷在樨园那边招待南繁国来的贵客。他特地吩咐，若是夫人往前头来了，就让咱们带着过去赴宴。”樨园是裴府扩充后新建的园子之一，有河有山有林，充满自然意趣，四时风光各有千秋，是观景待客的好去处，沈琼芝也在这里请过几次客，来者莫不夸赞。沈琼芝道：“我知道了。你们不用都跟着，备一辆府内小车就好。”赴宴见客什么的太麻烦了，尤其是远道而来的异国贵客，还是随便瞧两眼就回后头去吧。人太多动静也大，容易被发现，到时候就不方便走了。这内侍连忙答应张罗，很快车来了，他扶着夫人上了车，其余人恭恭敬敬成列目送她离开。
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