第章回国之后，叶寒霜和谢翊阳等人作为第一批维和军人圆满完成任务，受到军部的表彰。在表彰大会那天，沈明也坐在会场，满眼殷切地看着舞台上英姿飒爽的叶寒霜，可看到叶寒霜扫视过来的陌生神情时，心中又不断翻涌着悔恨和难过。等到大会结束，叶寒霜走出会场就瞥见了沈明的身影。小霜，看到你安全回来，爸爸就放心了。沈明依旧是一身军装，可身形已经没有以前威武挺拔。两年不见，他两鬓已经斑白，像是老了十几岁。沈首长，好久不见。叶寒霜本不想理，可来来往往那么多人，她不得不依据礼数停下寒暄。小霜，过去的事情都是爸爸的错，是爸爸瞎眼错认了人委屈了你，原谅爸爸一次，好不好沈明身居高位已久，头一次如此卑微，连声音都带上了哽咽。叶寒霜抬眸看向这位迟到了二十年的父亲，心中毫无波动。沈首长，我曾经也很希望能有个父亲从天而降，救我出苦海。她淡淡的话语让沈明倏地红了眼睛，身体不住地颤抖起来。可现在我已经长大了，早就已经不需要父亲了。沈明苍老的面孔流露出痛苦：小霜......再给爸爸一个机会吧。叶寒霜沉默摇头，转身离去。有些伤痛，时间与亲缘都不是解药。叶寒霜从维和部队退役后，被调至华南军区做团长，并将外婆、母亲和凌耀文的坟都迁到了一个能望见海的山头，几乎每周休假都会过来与三人说话。在跟长辈们聊完近况后，她蹭到凌耀文身边抱怨：耀文，我前段时间把我们俩的结婚报告提交上去，被长官驳回了，还被骂了一顿。她想起那位被自己吓得不轻的长官，不由得笑了起来：你还记得吗，她是西南军区的蒋排长，当年我顶了她的名额，后来她顺利结婚生子，如今都是三个孩子的妈了。她说你肯定不介意这辈子没有与我缔结婚约，甚至还衷心的希望我能够得到幸福......我知道你肯定也这么想，但是凌耀文，我只爱你，这一生都不会变的。她看着墓碑上那张年轻的俊脸，笑得比春风还温柔。四十岁那年，军区为叶寒霜派了一名新警卫员。那男孩年轻英俊，朝气蓬勃，看到叶寒霜那一霎眼睛迸发出明亮的光：叶阿姨，我终于见到您了。叶寒霜愣了一下，看着他陌生的眉眼，确认自己并不认识。那男孩有些不好意思，眼眶却带着湿润：当年在非洲，是您给我接生的。是你啊！叶寒霜恍然大悟。记忆中那个柔软幼小的生命，已经长成了顶天立地的大人，她眼底不知为何忽然涌现一股热潮。叶阿姨，我爸给我取名叫陈霜耀。他跟我说，是叶阿姨和凌叔叔给了我生命，我们一家会用生命记住一份恩情。窗外一阵微风吹拂过两人的头发，像是给了一个温柔的拥抱。直到五十年后，她垂垂老矣，门口的垂丝海棠在风中落下纷飞花瓣。叶寒霜在睡梦中感觉到自己好像被人抱了起来，就像当年她逃离医院被凌耀文救起那样。她懵懂地张开眼，入目便是一张刻进骨子里的英俊面庞。凌耀文冲她微微一笑：寒霜，我来接你回家了。
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