恰好这几日受流言纷扰，白苏若是巡铺子总会在知道她就是传说中的白乡君后投来一些异样的眼光，所以她便打算去城郊庄子散散心，也能去与人谈谈买驴子的事。可惜，小白及还有课业在身，不能跟着一起，白苏便留了春梅和方宜在家照顾他。府城郊外的庄子不小，附近的田亩多，但并非独户，宅院隔不远便会有一处庄子，林林总总方圆有七八个府城贵人的别院庄子都在此处。“这几个庄子都是府城几位官户人家的，那边是一段官道，可以离开锦州府前往别处，也可以拐去锦州府有名的寺庙，有些官家或家眷赶回来晚了，城门关闭，便会宿在此处。”赵起跟在白苏身后错开半个位置，指着不远处给她介绍。赵起是今儿早上才回来的，原是请了三天假，这都不知道多少个三天了，白苏挂心，问了赵捌几次，得知他并非出了什么事儿，她这才放任。原想着还不知道什么时候回来，结果今儿早上就忽然出现了。只是不知道是不是白苏的错觉，总觉得赵起这短短时日，似乎瘦了些，且面皮也白了许多。她目光移开，问：“咱们两边都是谁家的庄子？”“那边是宋同知宋大人府上的，右边是沈家三爷府上的。”白苏眼皮子一跳：“沈三爷？”“嗯。”赵起顿了顿，“沈家在锦州府是大族，除了侯爷之外，其余沈家人在各个行业亦有建树，侯爷原先对二爷与三爷如出一辙，后来三爷的生母涉嫌谋害嫡出，三房一脉便被侯爷逐出东院，另立府门，沈氏在府城的庶务，也都交给了二爷。”白苏心头微妙。她早就猜到沈瀚估摸着是个不受他爹疼爱的，否则怎会弱冠之年方才请立世子之位？现在听来，确实不受宠了。不管二爷还是三爷，这族中庶务，按理该交给当家主母亦或嫡子才对嘛，结果薛氏什么也没有，沈瀚只得了个世子的名头。哦，倒是军营和侯府的事务都接手了，但那还是凭借着军功和实力换来的。果然高门大户，水深啊水深。“沈宅的秘辛，与我说作甚。以后没事儿还是不要提及沈家了。”一提就头疼。赵起低头：“是！”白苏第一次进这个庄子，庄子里伺候的人不多，但都铆足了劲儿的好好干，力求在她面前求个熟脸。白苏让人递信给附近村子里，想收一些驴子用。“直接找各个村子的里正谈，价格就按照市价出，但那些病歪歪以次充好的不行，必须要是健壮无病的驴。”她又想了想：“有些小毛驴也成，可以找个熟手在庄子里喂养着。”赵起对此处似是颇为熟悉，领了命就出去了。白苏百无聊赖，就去查看了庄稼。这处庄子买的时候是过年那会儿，所以冬一茬的庄稼都已经播种完了，都是种的粮食作物，如今想再霍霍什么是不能了。不过，她发现了一个塘子，就在庄子的院墙外不远，只是瞧着有些荒废，里面只蓄了些水，便再无其他。
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