“请老夫人安，请将军安。”秦老夫人连忙朝她招手：“一家人不讲究这些虚礼，快来坐，红杏说你这个时辰在厨房，我还不信，怎么起这么早？”苏棠又朝秦峫看了过去，却没等看到人就收回了目光，她为什么这么早去厨房，没有人比秦峫更清楚，她没必要再提。“只是闲着无事可做而已。”她随口扯了句谎，秦老夫人也没追问，很快就提起了喊她来的目的：“这寿宴操办起来不容易，你又刚进府，怕是人还没认全，今天趁着这小子也在，都喊过来给你认认。”苏棠又一次愣住了，她没想到秦老夫人竟会为她思路周全至此，这种待遇她从来没有感受过。在苏家，真心待她的唯有金姨娘和芝兰，可那两人地位低微，做事还不如她周全，即便心里有她，也从未这般为她周全过。“老夫人......”她嗓音不自觉一哑，她知道这有些矫情，可这位才见过几次面的老人家对她实在是太好了，她知道其中必定有什么缘故，但这是她第一份不曾算计就得来的善意。她眼眶控制不住的红了，虽然她很快就低下头遮掩了过去，可还是被秦峫看见了。他心里啧了一声，他就说这丫头爱哭，短短两天，四回了。可他又想起来昨天在厨房里的时候，那么多人无视她，她并没有哭；被曹杜两人打藤条的时候，她也没有哭。但现在，他祖母一句话，她就又变成这幅样子了。长辈慈爱晚辈本该是理所应当的事情，她在苏家也该见惯了才对，何至于此？先前就冒出来的念头再次破土而出，却仍旧不等清晰就再次被他压了下去，他终究还是和苏玉卿母女更亲近一些。“多谢老夫人。”苏棠起身，深深福了一礼，却被秦老夫人一把拉了起来：“这有什么？红杏，把人喊进来吧。”红杏连忙去了，不多时郑嬷嬷就带着一众管事和嬷嬷走了进来，她大约是知道今天为什么来这里的，脸色很有些难看，始终垂着眼睛没抬头。秦老夫人有些眼花，没注意底下人的神情，秦峫却看得清清楚楚，他脸色一沉，却又觉得自己很莫名其妙，若是苏棠收服不了郑嬷嬷，只能证明她不适合管家，这对他来说，是一桩好事。“府里的事情都是这些不中用的在管，”秦老夫人开口，抓着苏棠的手不肯松开，“以后你要做什么，只管安排他们就是，哪个做错了也不用顾及他们的老脸，直接家法伺候。”她语气里倒是半分都没有开玩笑的意思：“府里竟然出了偷盗这么恶劣的事情，这要是我年轻的时候，这些人一个都别想好好的站在这里。”管事和嬷嬷们纷纷低下了头，苏棠感激地朝秦老夫人看了一眼，她知道，老夫人这是故意在扮黑脸，好给她施恩的机会。“都是府里得用的老人，自然分得清轻重的，老夫人只管放心，妾就先退下了。”她躬身往外走，要出门的时候秦峫忽然开口喊住了她。
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