他们都是跟着主子从危难之时一路走到现在，督主杀伐无数，换来权势滔天，可伴随的却是恶名昭著，人人惧怕督主，厌之恨之，可是女郎同样盛名遍野，却能得学子推崇。这些名声看似无甚大用，可若真等主子走到人前，身份袒露那一天，这些拥戴却足以改变很多东西。“怎么了？”棠宁感受到身旁目光，疑惑看她。月见低声道：“方才来时，有好几波人跟着女郎。”棠宁早有预料：“跟着就跟着吧，只要不做什么手脚，不必理会。”棠宁未曾去前面考核学子的地方，而是绕着廊桥一路去了书院后面，后山留给她的院子取名晟宁居。大小两套院子彼此毗邻，外间引了城郊流水做成了内湖，围着整个院子绕了一圈，隔着湖边，院前种满了墨竹和海棠花树，将整个院子跟与前面隔了开来，只余一方小桥，和一石子小路通往院中。当初取名时，薛茹还颇为好奇问她，为何要叫晟宁居，她只说是喜欢，实则却是想要让这书院处处都有阿兄的影子，她还记得萧厌知晓这院名时，如冰山消融，眼中溢满笑容的样子。棠宁望着那匾额出神，也不知道阿兄几时能到西北。“县主。”棠宁回神，就瞧见小桥上脸色肃然的老人。“童老先生。”童老先生是书院中年纪最大的执教之人，也是曹德江引荐的。他师承南地大儒，学富五车，早前也曾入朝为官，只是后来厌烦朝堂尔虞我诈主动请辞，这次也多亏曹德江才愿意出山。棠宁对他十分尊敬，连忙请着人入了晟宁居后就问：“您老怎么过来了？”童老先生面貌严肃，只细看却能瞧见眼神温和：“我听前院的人说县主来了，怎不见去考核之所？”“院中考核的事情，自有您和诸位先生做主，能入得您眼的学子必然都是人中龙凤，棠宁才疏学浅，就不过去捣乱了。”小姑娘谦逊，笑起来梨涡轻陷。童老先生目光越发柔和了些：“老夫瞧着你就是想要躲懒，你才学如何，老夫难道还不清楚？”当初曹德江刚来寻他时，他是不愿意来这书院的，虽说书院是为寒门学子，可未必就没有私心，他厌烦京中人事，自然不愿意再搅入权利倾轧的漩涡之中，后来还是这小姑娘亲自过府，陪着他下了好些时日的棋，他才答应“出山”。小姑娘年岁不大，却聪慧至极，而且她心思通透，虽有城府算计，却不令人厌恶。那些时日她每天到时就去，陪他下棋闲聊，她会使些小心眼，将朝堂、京中甚至天下事跟他讨教，又会如寻常小儿，跟他撒娇耍赖，不顾自己县主的身份，缠磨着他答应。童老先生早年丧妻丧子，后来便一直孤身一人，小姑娘软语相求，磨着磨着，他便也佯作不耐地答应下来。可是他自己清楚，若不是眼前这小姑娘，换作其他人，哪怕撒娇卖痴说破了嘴皮子，他也是不愿意的。
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