嬷嬷立即退出去吩咐人把婢女拖去喂狗。姜心棠更加害怕，不敢吭声，等长公主梳完妆出来用膳，才给长公主行礼。长公主让她坐下，陪她一起用膳。姜心棠不敢推辞，惶恐坐下。长公主问她，“知道方才那个被抬出去的，为什么会被打死吗？”姜心棠规规矩矩坐着，垂首，“心棠愚钝，不知…”“你没死，就是那贱婢去跟太后的人传的消息，她被太后的人收买，背叛了本宫。”姜心棠不敢接话。但内心深处涌起一股悲哀，她嫁去肃王府冲喜，是为了摆脱萧廷文和温淑宁的掌控，结果却一步步陷入危险，现在更是直接被拉入皇权斗争中，更加身不由己。命运，似乎总是对她格外残忍！无论她如何挣扎求存，都摆脱不了被人掌控和摆布！“背叛本宫的，就是这个下场。”长公主优雅，语气轻柔。姜心棠却知道，长公主是在借此机会震慑她，杀鸡儆猴给她看，她忙站起来，“心棠是国公府的人，再愚钝，也知道该站哪边，永远都不会背叛国公府和长公主…”“坐下吧，只要你乖，听话，本宫会好好栽培你。”长公主温和。早膳后，长公主命人给她安排课业，琴棋书画诗酒，品茶、插花，掌家理财管账......长公主的教学资源是最顶级的，按宫里的要求来。萧迟每天去给他母亲请安，都能看到那抹身影在院中一侧的亭子里学习，他来了，她也不看他。甚至有时还假装不知道他来，特地转了个屁股对着他。后来，长公主给姜心棠拨了个院子，她从三房搬出来，自己独立一个院子住，又给她安排了婢女，既是服侍她，又是监督她。萧迟再去他母亲院里请安，就没有再看到那抹身影在亭子里了。但如果碰巧的话，能遇到姜心棠也来给他母亲请安。姜心棠规规矩矩给他行礼，叫他王爷。长公主纠正她，“叫大哥。”以前长公主没把三房放眼里，更没有把姜心棠当国公府的人。现在长公主要用她，第一步就是抬高她的身份。让她叫萧迟大哥，就是承认她是国公府的小姐了，身份一跃千丈。姜心棠乖乖叫：“大哥。”还给萧迟敬了杯茶。萧迟坐在他母亲身边，睨了她半晌，才接过她手里的茶。姜心棠始终低垂着头，不曾看他一眼。“以后她就是你堂妹，出门多照拂些她。”长公主叮嘱他，实则是警告提醒他，姜心棠是堂妹，无论有没有心思，都不能动心思。“是，母亲。”萧迟喝下那杯茶，起身走了。春末，天气渐热，长公主在府里办了一场宴席，全程由嬷嬷教引姜心棠操办。席间，姜心棠一直坐在长公主身边，来赴宴的人一看，就咂摸明白了，长公主是要抬举三房这个继女去联姻。宴席到尾声，姜心棠不小心弄脏了衣裙，回院里去换。走至花池边，身侧跟着的婢女，突然一把将她推进了花池里。
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