这日，一列官船船队来到常州府城外，靠岸停泊后一个面容肃然身形清瘦的官员出现在了众人视线中。岸边早已经等候了一大片百姓，其中有不少是各家的探子，来这里等着看个究竟的。石学义，江南巡按，终于来了。新任常州知府程涵和通判吕汉已经在岸边恭候着，石学义下了船，双方互相见礼，径直返回府衙。一路上巡按旗幡鲜明，鸣锣开道，转眼间几乎所有常州府的士绅豪族都知道，这位活阎王来了。气氛一下子紧张了起来，之前几天只是听说，可今天是实打实的到了，接下来就是要和他们清算隐田之事了。可是出乎所有人意料的是，石学义进了府衙之后居然没有再出现，也没有去各家审查搜寻之类的，仿佛他来这里就只是为了歇歇脚，连面都没有再露一下。这下把士绅们搞不会了，他们本都已经想好，只要这位活阎王派人上门，就坚决不承认有隐田一事，接下来一切调查就看锦衣卫的本事。反正他们之前都已经做好了准备，想要查清可没那么容易。但是现在石学义根本没有任何动作，反倒让他们懵逼了。有几个资历颇老的士绅家暗中商议了一下，一起联名邀请石学义赴宴，结果拜帖也是石沉大海，没有任何回复。就这样，所有人只能茫然无措并且惴惴不安的在家等着，不知道巡按大人的第一刀会落向何处。但没人知道，此时的府衙中，石学义正坐在客厅之中，程涵作陪，吕汉站于身旁，而他们面前的客位上赫然坐着那位方家家主。石大人，程大人，学生祖上确曾得来些许田地，学生今日尽数奉上，未敢再有分毫隐瞒，二位大人明鉴。方家主此时恭恭敬敬的跪在下方，双手高高托着一个盒子，盒子里是厚厚一沓地契以及一本账册。石学义点点头，吕汉上前将盒子接过转呈到了上首。账册上清清楚楚写着一个数字：方府漏报田产，合计九十一万亩。方家主跪在下边，低着头不敢出声，姿态放得极低。他也是个有功名在身的，按理说即便是见到巡按和知府之类的官员也不用行这般大礼，但是现在他乖巧得像是个懂事的晚辈，毕恭毕敬，一丝不苟。方家和傅家有生意往来许多年了，可说是靠着傅家攒了不少家底，傅雪晴更是与方家主私交不错。这次傅雪晴第一时间给他送了一封密信，信中话不多，只是告诉他尽早交代隐田，可防不虞，另外，大武开发公司会在常州设立分公司，前几位自首的可给与股份......方家主虽然还不是很清楚这个分公司是什么意思，但是他信任傅雪晴，两家关系也已是多年，绝不会在这事上坑他。于是他就咬了咬牙，当机立断将家中所有隐田交了出来。石学义检验完账册和地契，抬头看向方家主，脸上露出了一丝笑容。
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