第章集万千瞩目于一身许程锦看赵甜一眼，道：“以往她们有这样盛情邀请你吗，还不是因为从信州回来，人人都说你是信州的女菩萨。可你不要忘了，信州的真实情况是怎么样的，难道你不是踩着别人沾别人的光吗？”赵甜恼怒道：“你这话是什么意思？是我故意要这么做的吗？外面人人这么说，我能有什么办法，难不成还让我去堵住他们的嘴？”许程锦道：“我奉劝你，还是谦虚为人，低调行事。”赵甜道：“我可从来没说过我是什么女菩萨！都是他们自己说的！”太后让宫里操办了一次茶会，还让自己的贴身内侍到许家来送请柬。这对于赵甜来说，是莫大的荣光。让她有种集万千瞩目于一身之感，是最耀眼的存在。太后的青睐，也让整个许家与有荣焉，可这却让许程锦隐隐不安。越是这般高高捧起，越是让人胆战心惊。偏偏赵甜并没有这样的感觉，她心安理得地享受着一切。茶会这日，赵甜盛装出席，与许程锦一同进宫。她是去参加茶会，许程锦则去参加朝会。赵甜对许程锦道：“你早朝结束以后，就来接我吧。”等许程锦早朝结束以后，由宫人指引找到了花园里来，彼时各位夫人女眷们正相谈甚欢。太后邀请他入座。他和赵甜坐在一起，无疑是最惹眼的。赵甜带着面巾，许程锦正襟危坐，夫人们笑趣道：“当真是金童玉女、郎才女貌。”也有夫人道：“我记得许夫人也是京里数一数二的美人儿，要是一直戴着这面巾，倒是可惜了大家都看不到这副好容貌了。”赵甜道：“让夫人们笑话了，我也是怕了，都养成习惯来了。现在一天不戴，就觉得少了些什么，还请太后见谅。”说着便起身，落落大方地行礼。太后慈爱笑道：“无妨无妨，我这里，没有那么多讲究，尊重大家的习惯。”有人问：“怎么去了信州回来，许夫人就怕了才养成戴面巾的习惯？”赵甜便道：“在信州时怕被百姓认出来，他们若认出我，便要送这样那样的信州风味特产。“瘟疫才过，百姓们日子本就过得不富裕，若是都送我了，他们还怎么过？我是万万不想这般劳民伤财的，所以后来才不得不佩戴面巾。”许程锦听得紧紧抿起了嘴唇。众女眷包括太后在内，都表示很理解。太后感慨道：“看来许夫人当真是一心系民，令人感动。”赵甜心里期盼着，今日若是能感染太后，太后一高兴，等许程锦升官之际，她也能升个诰命就好了。赵甜应道：“没有，这都是我该做的。”有女眷说道：“好像是有这回事，我路过街上，听楼里的说书先生说过几句。说信州百姓为了感激女菩萨，整日往公祠里送东西，都快把公祠的门槛都给踏破了。如此得百姓敬爱，属实难得。”赵甜听着太后的夸赞和大家的恭维，话上虽谦虚，可许程锦离她最近，看得出她神色十分怡然自得。本来他以为，全城百姓误传她的事迹，她不好去辩解就罢了，没想到她竟盗用华莹的事迹当成自己的，竟虚伪至这般。到底是谁抢占谁的功劳，谁沾谁的光？到底是谁好大喜功，谁贪慕虚荣？
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